Juin 2007 - n°122

IRME : Institut pour la Recherche sur la Moelle Epinière « Connaître et guérir les lésions de la moelle épinière »

Fondé il y a vingt ans, L’IRME participe depuis 1984 à la recherche sur les lésions de la moelle épinière, responsables du handicap de 50 000 paraplégiques et tétraplégiques en France. Son objectif est de récolter des fonds pour susciter, évaluer, soutenir et coordonner des projets de recherche dans le domaine des lésions médullaires et encéphaliques d’origine traumatique.

Jean Delourme avait décidé de vaincre cette fatalité, en participant à la recherche sur les lésions de la moelle épinière, puisque Chaque année en France dix mille nouveaux cas de traumatisés graves du cerveau et mille nouveaux cas de traumatisés de la moelle épinière viennent augmenter la cohorte des handicapés lourds, cérébro-lésés, paraplégiques et tétraplégiques. Face à cette épidémie silencieuse, l’IRME a pour objectif de diminuer le handicap de ces blessés dont la moyenne d’âge se situe entre 30 et 35ans.

Fonctionnement de l’IRME

Le fonctionnement de l’IRME s’appuie sur deux conseils :

Le conseil d’Administration : Il décide de la politique de l’association, vote le budget, recherche les financements, organise la vie de l’association. La haute compétence de ses membres sous la direction de son président le professeur Marc Tadié, assure le rayonnement de l’IRME et doit permettre une politique audacieuse.

Le conseil scientifique : Il définit comme son nom l’indique la politique scientifique de l’association. Il a une fonction primordiale dont il est parfaitement conscient, puisque son rôle est de définir les directions les plus prometteuses et d’être le garant scientifique du choix des projets à soutenir. Il est composé d’un ensemble de chercheurs fondamentalistes et de professeurs d’Université qui sont au courant des derniers travaux du domaine, de praticiens hospitaliers, de cliniciens de haut niveau très au fait de la pathologie traumatique pour leur rappeler sans cesse les préoccupations et les attentes de ceux qui en fauteuil espèrent que leur situation sera un jour meilleure.

Stratégie et politique de développement

L’IRME dans son soutien aux recherches sur les traumatismes a eu deux politiques différentes.
- Elle a, pendant de longues années, sélectionné un certain nombre de laboratoires de recherches fondamentales et cliniques qui lui paraissaient les meilleurs du domaine et les a subventionnés en renouvelant régulièrement leurs financements.
- Actuellement, l’IRME a décidé d’afficher une politique de recherche en annonçant les thèmes prioritaires et de procéder à des appels d’offre. Cette manière de faire a eu le grand avantage de s’intégrer beaucoup mieux au tissu de la recherche française.

Ainsi l’institut développe les recherches visant à protéger le système nerveux de la lésion, promouvoir une repousse nerveuse pour pallier aux déficits lésionnels, optimiser les circuits nerveux intacts pour diminuer le handicap.
Depuis sa création, les chercheurs de l’IRME ont créée le réseau de prise en charge coordonnée des blessés médullaires, pour diminuer le temps entre l’accident et le traitement, faisant ainsi régressé le handicap pour un bon nombre de ces blessés. En recherche fondamentale. Ils ont mis en évidence que les nerfs pouvaient repousser et qu’il était possible de rétablir des connexions fonctionnelles.
Grâce à des collaborations avec d’autres fondations, l’IRME espère accélérer les recherches en soutenant le plus grand nombre d’équipes performantes ayant pour seul objectif de diminuer le handicap post-traumatique.

Les moyens employés par l’IRME pour atteindre ces objectifs

Par l’intermédiaire d’annonce des thèmes prioritaires et d’appels d’offres renouvelable chaque année, le conseil scientifique de l’IRME sélectionne les projets d’équipe dont la qualité, la rigueur, la méthodologie permettent de penser que leurs recherches permettront d’aboutir à des retombées cliniques pouvant diminuer le handicap. Dans but, l’IRME conduit et subventionne ces projets de recherche et organise des colloques spécialisés.
Grâce à la générosité de chacun et de certains mécènes, les financements de l’IRME jusqu’à maintenant provenaient de dons du privé émanant de particuliers, d’entreprises ou d’organisations institutionnelles pour aider les laboratoires. Aujourd’hui L’IRME veut élargir les secteurs de recherches, mais pour ce faire elle essaie de trouver de nouveaux financements en collaborant avec des fondations privées et des organismes caritatifs prêts à participer et à favoriser les domaines scientifiques.

Les avancées obtenues par les équipes soutenues par l’IRME

- Rétablissement d’une autonomie sphinctérienne sur un modèle animal de traumatisme médullaire
- Augmentation de la repousse nerveuse par l’adjonction de facteurs de croissance par thérapie génique.
- Mise en évidence du centre automatique de la marche chez l’animal
- Rétablissement d’une autonomie respiratoire après lésion médullaire cervicale chez l’animal
- Rétablissement de contractions musculaires voltaires chez le blessé paraplégique par greffe de nerfs
- Mise en évidence de l’utilité de la chirurgie précoce après un traumatisme médullaire

Moyens financiers et Partenariat

En 2006, l’IRME a soutenu 22 équipes de recherche pour un budget de 700 0000 euros. Cette somme provenait de subventions d’organismes privés tels que l’association Française contre les Myopathies (AFM), la Fondation pour la Recherche Médicale (FRM), l’ Union Nationale des Blessés de la Face, la Fondation MAAF Assurances, le Fonds d’Entraide du Groupe GMF, de dons d’entreprises , des Lion’s clubs et de particuliers.