Novembre 1998 - n°32
VIEW POINT : électronique et informatique appliquées aux sciences de la vie
VIEW POINT, créée en février 1990 à
Lyon, emploie aujourd'hui 7 personnes, en grande majorité des ingénieurs
électroniciens ou informaticiens.
La société se consacre aux développements dans le domaine
du traitement d'image de la vision et de l'informatique appliqués aux
sciences de la vie.
Best-seller parmi les produits originaux commercialisés par la société : le VIDEOTRACK, déjà vendu à plus de 100 exemplaires. Le VIDEOTRACK est un système d'analyse du comportement des rongeurs. Ce système permet d'automatiser les tests de comportements classiques et d'analyser les données de 4 animaux simultanément ; Les enceintes peuvent avoir des formes diverses et variées. Le comportement de l'animal est déterminé suivant les mouvements de son centre de gravité. Le système permet de réaliser une grande variété de tests pour l'activité locomotrice (open field, labyrinthe radial, labyrinthe surélevé, escalier, labyrinthe en E, T, multiple, piscine de Morris...) L'utilisateur peut définir des seuils pour la vitesse de déplacement de l'animal, afin de classifier son activité. Des zones d'intérêt peuvent être définies dans la cage, pour permettre une analyse plus précise du comportement de l'animal à l'intérieur de celle-ci. Pour les applications, au cours desquelles il n'y a pas de mouvement du centre de gravité (test du désespoir, freezing...), une méthode d'analyse est disponible en option pour quantifier l'activité de l'animal. Les résultats sont directement récupérables sur un tableur ou un logiciel de statistiques.
La société a développé en parallèle
un système de surveillance assistée par ordinateur pour les gros
animaux (singes, chiens, miniporcs...) : VIGIE PRIMATES™.
Une ou plusieurs caméras surveillent un ou plusieurs animaux. Les images
sont analysées afin de quantifier l'activité du ou des sujets.
L'utilisateur peut définir un seuil d'activité au-delà
duquel une alarme est déclenchée. L'un des points forts de VIGIE
PRIMATES est l'absence d'appareillage sur l'animal. Le système est opérationnel
24 heures sur 24 en lumière normale ou dans l'obscurité, grâce
aux projecteurs infrarouge associés aux caméras. Le contrôle
vidéo peut s'exercer à distance par transmission d'images par
ligne téléphonique. VIGIE PRIMATES trouve de nombreuses applications
en toxicologie, pour l'étude de la maladie de Parkinson, en cardiologie...
Un autre des systèmes récemment développés
est le système ACTI+™.
Le système de cages d'actimétrie permet l'automatisation de screening
comportemental des rongeurs en cages d'élevage. Le système est
piloté par un programme disponible sur ordinateur, capable d'analyser
l'activité par rupture d'un faisceau infrarouge pour chacune des cages.
Les principales caractéristiques de ce système sont :
- la surveillance automatisée de rongeurs sur de longues périodes,
dans les conditions habituelles d'élevage,
- la possibilité de surveiller de 8 à 64 animaux par système
- la préparation complète d'une expérience indépendante
de la phase d'acquisition, permettant le passage de séries expérimentales
complètes sans autre intervention que le démarrage et l'arrêt
de l'acquisition pour chacun d'eux.
- la production de résultats sur imprimante, ou sur fichier informatique,
pour une utilisation sur tout logiciel de traitement, après exportation
éventuelle vers un autre site de calcul.
Utilisant ses capacités à concevoir des logiciels
originaux, l'équipe de VIEW POINT a développé une gamme
d'appareils pratiques et astucieux dans des domaines variés ayant trait
au comportement animal ; citons à titre d'exemples :
- le TOXMATE™, qui est un système
automatique pour les tests biologiques CL50 DAPHNIA Magna, pour lesquels le
comptage manuel des Daphnies vivantes demande un temps important et peut être
source d'erreurs. Le système utilise des techniques de traitement d'images
dynamiques pour détecter les Daphnies mobiles et non mobiles. Tous ces
objets sont identifiés et analysés plusieurs fois, dans le but
d'optimiser la qualité de la mesure ;
- le PAC 2000, qui est un système d'acquisition
de mesures de tumeurs cancéreuses sur les animaux de laboratoires. Un
pied à coulisse numérique est connecté à un ordinateur
PC, ce qui permet la mesure et le transfert immédiat des données
pour l'analyse et l'archivage.
- le VAS 2000, Echelle Visuelle Analogique,
système permettant l'évaluation et l'acquisition de grandeurs
subjectives (olfactives, gustatives, réponse à la douleur, psychologie...).
Enfin, VIEW POINT pour élargir son offre distribue désormais le logiciel LUCIA de la Société Laboratory Imaging. Ce logiciel est destiné à l'analyse d'images statiques en biologie, métallurgie, médecine légale. Il existe en plusieurs versions :
Archive : système
simple d'acquisition, d'archivage d'images avec possibilité de référencement,
Archive Plus : acquisition, archivage et mesures
manuelles sur l'image
Screen Measurement : détection automatique d'objets, mesures automatiques
Lucia G : logiciel complet
permettant de réaliser le traitement et l'analyse d'images noir et blanc
ou couleur avec générateur d'applications interactif.
Différents applicatifs basés sur ces logiciels permettent de réaliser
des tests spécifiques
- Biologie
Macroscopie : comptage de colonies, électrophorèse, Test de Ames,
Microscopie : fluorescence, génétique, Caryotype, FISH, Test Comet,
Ploidie
- Comptage et Granulométrie,
- Médecine légale (microscope comparatif),
- Métallurgie : mesure de grains suivant la norme ASTM,
30 % du chiffre d'affaires de VIEW POINT sont aujourd'hui réalisés à l'export. La mise en place d'un réseau de distribution lui permet en effet d'être présente dans plus de 20 pays. La très grande réactivité de l'entreprise, due à son autonomie totale en matière d'électronique et d'informatique, devrait lui permettre de poursuivre à l'avenir un développement déjà bien engagé...
B.BOUILLARD