Décembre 2006 - n°116

SIGMA-ALDRICH PROLIGO inaugure un nouveau site de production au sein de Genopole© à Evry

La société SIGMA-ALDRICH PROLIGO, parmi les leaders mondiaux de la synthèse à façon d’ADN et d’ARN, a récemment emménagé dans de nouveaux locaux au sein du bioparc Genopole© d’Evry, en région parisienne (91). L’inauguration officielle a eu lieu le 19 octobre dernier.
A cette occasion, M. Khalil ARAR, Directeur des Opérations Sigma-Proligo, et Mme Elisabeth GUILLOUX, responsable de la Business Unit Biotech Sigma-Aldrich France, nous ont invité à visiter leurs nouvelles installations franciliennes

Un déménagement au cœur d’un environnement « biotech »

C’est un véritable retour aux sources pour « PROLIGO ». Cette entreprise qui dans les années 90, faisaitpartie de la société Genset, avant d’intégrer en avril 2005 le groupe SIGMA-ALDRICH, a investi depuis juillet dernier de nouvelles installations sur le site de Genopole©, là même où Genset, pionnière dans la synthèse d’ADN, avait été créée en 1989.

« Nos équipes étaient jusqu’alors basées à Paris dans le 11ème arrondissement, mais nos locaux ne permettaient plus le développement optimal de nos activités », nous confie Khalil ARAR. « Ce déménagement nous offre un environnement de travail idéal, au plus près de nos clients, qu’ils soient laboratoires de recherche publics, industriels de la pharmaceutique ou des biotechnologies ».

Le site d’Evry réunit 65 salariés, dont près de 40 travaillent en production et en R&D ; pour la plupart des techniciens bac+2 / bac+3 et des docteurs. « Une dizaine de personnes a été recrutée dans le cadre de notre déménagement », précise M. ARAR. « Notre organisation, sur la base d’un roulement de trois équipes, nous permet de travailler dans les meilleures conditions, la semaine mais aussi le week-end si nécessaire… »

SIGMA-ALDRICH PROLIGO, une offre riche et innovante

SIGMA-ALDRICH PROLIGO fait partie de la Business Unit Research Biotech du groupe SIGMA-ALDRICH. L’Entreprise possède un remarquable savoir-faire dans les domaines de la synthèse d’ADN, de siRNA, de longs oligos aminés, de sondes et de produits spéciaux comme les LNA, pour diverses applications de biologie moléculaire telles que la PCR quantitative en temps réel, le séquençage ou la fabrication de puces à ADN.

Au travers ses installations franciliennes, SIGMA-ALDRICH PROLIGO s’impose d’ailleurs comme la seule société du marché à posséder un site de production d’oligonucléotides en France. A l’échelle du Groupe, le site d’Evry vient compléter les 13 sites de production d’oligonucléotides que compte SIGMA-ALDRICH dans le monde et s’impose même, dans ce domaine, parmi ses trois centres d’excellence.

« A Evry, notre activité est mono-produit : elle se concentre sur la synthèse d’oligonucléotides. Mais, elle couvre de façon exhaustive l’ensemble de ce champ d’activités : des oligonucléotides standards aux plus spécifiques », souligne Mme GUILLOUX.

« Parmi nos produits phares, se distinguent notamment les petits RNA interférents (siRNA) utilisés pour des expériences de « gene silencing » permettant d’observer l’effet de l’inactivation d’un gène », complète Khalil ARAR. SIGMA-ALDRICH PROLIGO s’impose à ce titre comme le premier producteur mondial de siRNA et le seul en Europe à détenir la licence du brevet du MIT (Massachusets Institute of Technology) sur cette technologie.

Visite guidée du site d’Evry

Le site francilien SIGMA-ALDRICH PROLIGO s’organise autour de trois axes principaux : la production d’oligonucléotides à façon, la R&D et l’informatique appliquée au développement de projets.

=> la production :
Sur 2 000 m², les nouvelles installations de la société en consacrent ~ la moitié à la production d’oligonucléotides, sous trois étapes clés : la synthèse, le contrôle et la purification.
« Les commandes sont reçues par e-mail ou sur le site internet de notre société (http://www.sigma-aldrich.com). Pour chacune d’elles, une étiquette code-barres est aussitôt créée, précisant toutes les caractéristiques du produit : quantité, pureté, modification chimique », nous explique M. ARAR. « Les séquences sont chargées automatiquement sur les synthétiseurs après lecture de ce code-barres… »

Au cœur de la salle dédiée à la synthèse automatisée, une vingtaine de machines travaillent à haut débit, permettant la production annuelle d’un million d’oligonucléotides. « Nos synthétiseurs ont été développés en interne, non seulement en terme d’équipements, mais aussi de protocoles. C’est l’un des atouts forts de SIGMA-ALDRICH PROLIGO par rapport aux autres sociétés exerçant sur ce marché… », ajoute Khalil ARAR.

Tout au long de son cycle de production, la commande fait l’objet de plusieurs contrôles intermédiaires, avant d’arriver en salle de contrôle final : contrôle de la quantité synthétisée et contrôle qualité par spectrométrie de masse MALDI-ToF, notamment. « Nous utilisons par ailleurs des chips 384 puits qui permettent un contrôle qualité rapide et particulièrement fiable de nos produits », ajoute Khalil ARAR.
Notez enfin que tout produit de qualité supérieure aux critères standards (soit environ 10 % des commandes) est en outre traité en salle depurification, entre autres par HPLC, avant d’être à nouveau contrôlé sur le plan quantitatif et qualitatif.

Les délais de fabrication sont un autre atout essentiel de SIGMA-ALDRICH PROLIGO. L’Entreprise assure en effet une livraison sous 24 à 48 heures pour 80 % de ses produits. Pour certains d’eux, tels que les « Oligo-fast », les commandes passées avant 11H peuvent même être honorées sur Paris le soir même. « C’est un service de proximité que nous souhaitons développer beaucoup plus largement, sur Evry dans un premier temps, puis sur toute la région parisienne », nous confie Elisabeth GUILLOUX.

=> la R&D et l’informatique :
Aux côtés de ses unités de production, service technique et service clientèle, le site d’Evry intègre également un pôle R&D et Informatique des plus performants. Ces équipes collaborent en permanence à la mise au point de nouveaux produits, mais aussi sur des innovations visant à augmenter le rendement des outils de production, notamment via de nouveaux protocoles et de nouvelles méthodes qui seront utilisées à Evry comme dans tous les autres sites de production d’oligonucléotides SIGMA-ALDRICH.

« Notre objectif est d’atteindre une production annuelle comprise entre 1,5 et 2 millions d’oligonucléotides », précise M. ARAR.

« Parmi les nouveautés, des shRNA ainsi que des siRNA plus actifs et plus spécifiques seront bientôt mis sur le marché », ajoute Mme GUILLOUX. « Le site d’Evry ambitionne également de développer à terme une activité de synthèse à façon de peptides… »

SD