Janvier 1997 - n°14
BIOCYTEX, I'étude des cellules
Une société privée de R&D
BIOCYTEX est une société privée de recherche
et développement. Elle travaille sous contrat avec l'industrie et les
laboratoires publics. L'une des spécialités de Biocylex est
l'application de la technologie de quantification des molé cules de surface
des cellules (antigènes et récepteurs cellulaires), cette technique
appe lée "QIFI" est réalisée sur cytomètre
de flux. Plus généralement, Biocytex réalise et met
au point des tests immunologiques (ELISA, latex, membrane, cytométrie)
pour étudier des cel lules, qu'elles soient eucaryotes ou procaryotes.
Le champ d'applications du savoir-faire de Biocytex est vaste. Son domaine
de prédilection est le développement de kits pour le diagnostic
médical humain et vétérinaire, mais Biocytex travaille
aussi pour les industries pharmaceutique et cosmétologique et peut répondre
aux dossiers sur l'environnement.
A l'origine de Biocytex, une initiative de chercheurs
Biocytex est née en 1989 dans les locaux de la faculté de pharmacie de Marseille de l'initiative de deux chercheurs et du Pr José SAMPOL, spécia liste dans l'étude des maladies cardio-vasculaires (voir à propos du Professeur Sampol, I'article paru dans le n°11 de la gazette du laboratoire). "Malgré son intégration dans le Groupe Stago, Biocytex reste très autonome..., précise Monsieur Canton, Directeur du Développement International au sein du groupe Stago et gérant de Biocytex ...la société possède maintenant des axes d'actions bien définis pour ne pas se disperser et nous démarrons les recherches seulement après établissement d'un contrat avec une société ou un laboratoire partenaire". Une rigueur qui porte ses fruits, puisque Biocytex affiche en 1996 un résultat bénéficiaire. La société a recruté 2 personnes cette année et 2 le seront en 1997. Biocytex compte actuelle ment 11 salariés dont 3 cadres de recherche: R Poncelet, I'un des deux chercheurs à l'origine de la société, est aujourd'hui Directeur Scientifique, Isabelle Besson-Faure est experte en cytométrie de flux et responsable du développement de ses applications, et Joël Nedelecest spécialiste en culture cellulaire et production d'anticorps monoclonaux. Biocytex possède également un responsable développement industriel chargé de suivre les dossiers de pro jets R&D afin que les produits développés soient utilisables au niveau industriel le plus rapide ment possible. 80% des contrats sont en effet signés avec des industriels.
Le diagnostic dans le cardio-vasculaire
La mise au point de trousses de diagnostic dans le cardio-vasculaire est l'un
des domaines de prédilection de la société.
Détection de l'endothéliémie
Cette trousse de détection apparaitra sur le mar ché de l'analyse
médicale courant 1997 suite à un partenariat Biocytex / Faculté
de Pharmacie (Pr J. Sampol) / Diagnostica Stago. Ce kit per metra de détecter
dans le sang des cellules ou morccaux de cellules de l'endothélium vasculai
re issus d'une lésion desquamative et qui peu vent être porteurs
d'une activité pro-coagulante. Ce diagnostic permeflra d'anticiper le
problème clinique de thrombose, d'infarctus ou d'angor.
Cinq projets de recherche suivent ce premier test, notamment la mise au point
d'une méthode permettant de connaître l'origine de cette cellule
endothéliale circulante (cerveau, coronaire...). Tous ces projets de
R&D sont développés sur cytométrie de flux.
Etude des plaquettes sanguines
Cette trousse est disponible depuis juin 1996, elle est pour l'instant appliquée
à la recherche clinique. La technique développée sur cytomètre
de flux permet d'étudier les plaquettes dans leur environnement naturel
in vivo puisque l'analyse se fait sur sang total. Un très petit nombre
de plaquettes peut être isolé et analysé à l'état
acti vé ou au repos.
Le point clé de ce test est la calibration très poin tue de la
cytométrie de flux mise au point par Monsieur P Poncelet, permeKant la
standardi sation de cette technologie et la comparaison inter-laboratoires des
résultats.
A partir de cette trousse, Biocylex travaille à dif férentes applications
comme:
- la détection de l'autoImmunité et de l'alloimmu nité
plaquettaires car la synthèse d'anticorps contre ses propres plaquettes
ou les plaquettes d'un donneur peut entrainer des risques de thromboses et d'incompatibilité
fœtomaternelle.
- la surveillance de nouvelles molécules antiaggrégrantes pour
contrôler l'activité de ces molécules lors de leur mise
au point au niveau pharmaceu tique puis, une fois administrées au malade,
pour suivre l'efficacité du traitement thérapeutique.
- le groupage plaquettaire pour tester la compa tibilité plaquettaire
receveur/donneur dans les Centres de Transfusion Sanguine.
- le contrôle qualité des poches de concentrés plaquettaires
pour affiner le contrôle de ces poches et augmenter éventuellement
leur temps de conservation aujourd'hui fixé à 3 jours.
Et le même principe d'analyse par cytométrie de flux standardisee
peut être étendu aux globules rouges et aux globules blancs avec
d'autres applications.
On le voit, les chercheurs de Biocytex fourmillent d'idées ! ``Nous n'attendons
pas qu'une question nous soit posée, nous pensons à un projet
et nous l'engageons une fois trouvée une société intéressée
par un partenariat, explique Monsieur Canton ...nous travaillons pour l'instant
essentiel lement sur la France, mais nous commencons à nous exporter;
des contrats sont en cours avec des sociétés scandinaves et américaines"
Cinq trousses développées par Biocytex sont déjà
sur le marché du diagnostic humain et vétérinaire. D'autres
devraient rapidement voir le jour.
Dans d'autres domaines, Biocytex a participé à divers projets,
comme le contrôle qualité des nouvelles formules de shampoings
aux céramides ou la mise au point de la production d'anticorps polyclonaux
chez la poule...
V CROCHET