Janvier 1997 - n°14

VIRBAC, la santé animale

Un laboratoire indépendant et international

Alors que la plupart des laboratoires vétérinaires sont filiales, divisions ou départements de grands groupes pharmaceutiques et chimiques, VIRBAC est un laboratoire entièrement indépendant qui se voue exclusivement à la santé animale. Créé en 1968 à Nice par le Docteur Pierre Richard DICK, vétérinaire et biologiste, VIRBAC a atteint aujourd'hui la onzième place du marché vétérinaire mondial. Le laboratoire est présent sur les cinq continents, dans plus de 90 pays par ses propres structures ou par des distributeurs. VIRBAC emploie 1400 personnes, le siège social est resté dans le sud de la France à Carros près de Nice. C'est aussi sur ce site que se fait l'essentiel de la R&D. Le groupe est présent sur le marché de l'animal de compagnie et de production. Il a peu à peu affirmé sa compétence dans certains domaines comme les antibiotiques et les antiparasitaires pour les animaux de production, les vaccins, les produits dermatologiques et les antiparasitaires externes pour les animaux de compagnie.

Vers une mondialisation de la R&D

VIRBAC consacre environ 8% de son chiffre d'affaires à la R&D. Plus de 150 personnes travaillent au sein de quatre équipes de recherche à la mise au point de nouveaux médicaments. La majorité des projets R&D sont développés par le laboratoire de recherche situé à Carros, mais les Etats-Unis, I'Australie et le Brésil possèdent aussi un centre R&D et VIRBAC tend vers une mondialisation progressive de cette activité. Cette coordination des équipes de recherche présente de nombreux avantages: utilisation des compétences particulières au niveau local, gain de temps dans le développement et mise sur le marché plus rapide. En 1995, VIRBAC a obtenu 288 nouvelles AMM

Le développement galénique est une force de la R&D VIRBAC. Le savoir-faire galénique est l'art de concevoir le médicament sous la forme la mieux adaptée à la pathologie et à l'espèce animale traitée. VIRBAC maîtrise notamment de nombreuses formulations ou procédés qui permettent de retarder la diffusion du principe actif ou d'éviter sa dégradation prématurée pour une action prolongée du traitement. VIRBAC a aussi mis au point des formulations transdermiques. Le médicament traverse la peau et diffuse dans l'organisme. Il n'est pas nécessaire d'immobiliser l'animal pour le soigner. Dans le cas du traitement contre la rage canine, VIRBAC a développé un nouvel appât -vaccin destiné aux chiens responsables de la transmission de cette maladie dans plusieurs pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. En complément des campagnes de vaccination par voie injectable, I'appât-vaccin oral permet d'espérer le contrôle de cette maladie.

Le nouveau défi VIRBAC: un vaccin contre le FIV " Feline Immuno deficiency Virus".
Le virus de l'immunodéficience du chat est responsable d'une maladie incurable contre laquelle il n'existe aucun vaccin à ce jour. VIRBAC a lancé un nouveau programme de recherche, en collaboration avec des centres de recherche de plusieurs pays, pour mettre au point un vaccin par génie génétique. VIRBAC a déjà élaboré en 1988 -par génie génétique- le premier vaccin contre le rétrovirus responsable de la leucose féline.

Un outil de production moderne et polyvalent
Des unités de production existent aux Etats-Unis, au Mexique, au Brésil et en Australie. Pour les vaccins et les médicaments qui nécessitent une infrastructure très complexe, la fabrication est concentrée à Carros. En 1995, VIRBAC a inauguré sur ce site l'Unité BIO 4 destinée à la production de vaccins. Bl04 satisfait aux réglementations les plus contraignantes et répond aux normes de "Bonnes Pratiques de Fabrication". L'unité est dotée d'une gestion technique centralisée. Plus de 200 capteurs suivent en permanence les paramètres influant sur la fabrication. Toutes les étapes de la production sont contrôlées et enregistrées informatiquement: un lot de vaccins est accompagné d'un dossier qualifié équivalent à un document de 5 000 pages.
Avec BIO 4, la capacité de production de VIRBAC en vaccins est de 400 000 flacons par jour. En dehors des vaccins, VIRBAC dispose de plus de 1500 spécialités vendues dans le monde, le groupe possède donc un outil de production polyvalent, capable de faire face à la diversité des médicaments dans leur forme (comprimés, collyres, injectables, pâtes orales, colliers, aliments) et dans la taille des lots. Par une organisation décentralisée, VIRBAC concilie une dimension internationale avec une taille humaine, ce qui lui permet d'agir et de réagir rapidement. Sa spécialisation dans la santé animale est une force, le laboratoire possède un outil industriel adapté et conçoit dès son origine le médicament dans une optique vétérinaire. Situé à la onzième place d'un marché supérieur à 10 milliards de dollars, VIRBAC est aussi leader mondial en dermatologie des animaux de compagnie.

v CROCHET