Octobre 1997 - n°21
Cette unité dispose de 170 m2 de zone de travail à accès libre et 4 personnes y travaillent à temps complet. Cette équipe est dotée du matériel le plus performant en microscopie électronique - le dernier microscope électronique a été acheté cette année -, en ultramicrotomes, en ultracentrifugeuses et en évaporateurs métalliques. L'équipe a également développé de nombreux contrats avec des équipes universitaires, dans le but d'utiliser le matériel le plus performant. Citons à ce titre la collaboration étroite avec le Centre de Microscopie Electronique Appliquée à la Biologie et Géologie de l'Université Claude Bernard.
Les techniques les plus utilisées au sein de l'unité sont les suivantes :
- en microscopie électronique à transmission:
* colorations négatives de suspensions biologiques
* coupes ultrafines de tissus et cellules
* immunocytochimie
* ombrages métalliques
* cryofracture
- en microscopie électronique à balayage:
* étude des surfaces physiques et biologiques
* cryométhodes
* immunocytochimie de surface et intra-cellulaire.
Le laboratoire de microscopie électronique de Merial ne travaille pas sur une thématique spécifique. Sa maîtrise parfaite des techniques et sa capacité d'interprétation des résultats lui permettent au contraire d'intervenir aux stades les plus divers: mise au point, développement, fabrication, purification, contrôle..., comme le montre bien la répartition des activités, selon un étude réalisée en 1994 (voir graphique).
"Grâce à notre capacité à pouvoir grossir dans une fourchette de 1000 à 300000fois , certains de nos collègues nous considèrent comme l'œil de leur réaction..." nous confie MmeDURAFOUR, responsable du laboratoire.
Le laboratoire met en évidence, d'une part, des structures microscopiques à l'aide d'une technologie spécifique, mais complémentaire à d'autres techniques (microscopie optique, biochimie, biologie moléculaire,...) et participe, d'autre part, aux diagnostics cytologiques, histologiques, virologiques et immunologiques dans le cadre de toutes les activités techniques de la société Merial.
Le bilan du travail réalisé par l'équipe du laboratoire est d'ores et déjà impressionnant, comme le montrent les exemples suivants, qui illustrent bien la diversité des prestations réalisées :
- morphogénèses virales: Coronavirus et Rotavirus bovins, V127, virus de la rage, varicelle, Herpès simplex, Herpès 4bovin, rubéole, peste porcine classique, Réovirus, RSVB, rougeole, Adénovirus bovin, ecthyma, myxomatose, grippe porcine, Gumboro, arthrite virale....
- optimisations virales sur différents systèmes cellulaires:
Rage humaine et vétérinaire, Calicivirus félin, maladie des muqueuses, maladie de Carré, leucose aviaire, fièvre aphteuse, PRRS, Herpès Canin, peste porcine africaine, retrovirus...
- diagnostics, études, recherches virales bactériennes et parasitaires:
Peste équine, chlamydiose, E.Coli, virus hémorragique du lapin, Méningocoques. Herpès simplex recombinant, Bordetella, myoplasmes, virus de la poliomyélite, facteurs d'attachement bactériens, anémie infectieuses du poulet, Parvovirus du porc, du chien, du chat...
- expertises en biochimie:
Etapes de purification, action des adjuvants, gels d'alumine, saponine, liposomes, détergents.....
- immunocytochimie:
(seule méthode permettant la localisation précise d'antigènes extra- et intracellulaires)
Glycoprotéines rabiques, de l'echtyma, du virus Aujeszky, recombinant Avipox, Mycoplasmes arginini, détection de micro-organismes dans des cultures cellulaires...
- mise en évidence des surfaces:
Rhipicephalus, acariens, pollens, Dermacentor, Ixodes, puces, larves&œufs, douves, strongles, P. multocida, Haemophilus influenzae, lymphocytes, anneaux de trachée de poulet, muqueuse intestinale de chiot infecté Parvovirus, Borrelia Burgdorferi, système INDEXEL, gels d'alumine, chondrocytes...
- supports de multiplication cellulaire:
microsupports (cytodex, cultispher, gelibead, microsphères), monocouches, suspensions...
- validations et contrôles cellulaires :
cellules VERO, BHK21, CHO, ST, MDCK, TDF2A, IRC5, IRO4, CRFK, ICO1, NII2, IPB3, hybridomes, MA 104.....
Forte de ses compétences multiples, l'équipe du laboratoire s'est fixée les objectifs suivants :
- faire connaître son expertise, fruit d'une longue expérience
- améliorer encore sa technicité, afin de pouvoir satisfaire les besoins des clients en utilisant des techniques nouvelles et en modernisant sans cesse les équipements.
- informatiser et numériser les informations afin de concevoir une banque iconographique accessible à tous.
Merial a été créée le 1er août 1997. Née de la fusion des activités de santé animale et génétique avicole des Groupes Rhône-Poulenc (Rhône Mérieux et l'Institut de Sélection Animale-ISA) et Merck&CoInc. (Merck AgVet et Hubbard), Merial est une société commune détenue à 50/50par chacun de ces deux groupes. Elle réalise un chiffre d'affaires (estimé97) de l'ordre de 11milliards de francs. Merial est une société autonome dont les activités sont totalement intégrées.
Cette fusion fait de Merial le leader mondial en santé animale et génétique avicole dont les activités sont entièrement consacrées à la découverte, la fabrication et la commercialisation de médicaments et de vaccins vétérinaires.
Présent dans plus de 150pays, Merial dispose de trente filiales dans le monde et emploie près de 6000salariés. Le siège mondial de la société est situé à Londres (Royaume-Uni). Ses principaux centres d'activités sont à Lyon (Directions Europe, Internationale, Production, R&D Biologie) et à Woodbridge (New Jersey, Etats-Unis).
Quelques Dates:
1971 :
création sur le site d'IFFA, actuelle implantation de la Société Merial, d'une unité de Microscopie Electronique pour l'ensemble du groupe Mérieux
1972 :
- achat du matériel de base (ultramicrotome, évaporateur sous vide...)
- formation d'une équipe de 3 personnes aux technologies spécifiques
1979 :
- achat d'un microscope électronique à transmission (M.E.T.)
- études approfondies sur les synthèses, morphogénèses virales, diagnostics, contrôles de banques cellulaires
- publications, exposés, collaborations avec l'Institut Pasteur de Paris
- rattachement à la direction Contrôle de Qualité
1990 :
- formation de 5 microscopistes au Centre de Microscopie Electronique Appliquée à la Biologie et Géologie de l'Université Claude Bernard
1991 :
- essor de la microscopie à balayage (M.E.B.) en parasitologie
- développement des cryométhodes
1994 :
- application de l'immunocytochimie en M.E.T. et M.E.B.
1995 :
- rattachement de l'unité de microscopie à la direction Recherche et Développement
B.BOUILLARD