Mai 2002 - n°68

ETAP : L'éthologie appliquée au service de la Pharmacologie et de la Nutrition

Créée en janvier 1991 par Messieurs Pierre Bourgogne et Michaël Messaoudi, ETAP est une société indépendante d'études et de recherches sur contrat, habilitée à pratiquer des expérimentations animales.
ETAP évalue les effets des nouveaux produits à visée santé pour le compte de l'Industrie Pharmaceutique et le secteur de Recherche et Développement de l'Industrie Agroalimentaire.

L'éthologie consiste en l'étude des comportements et englobe les mécanismes neurologiques, biologiques et physiologiques de ces derniers.
ETAP est spécialisée dans les phases précliniques en éthopharmacologie (neuropharmacologie et psychopharmacologie), éthotoxicologie et nutrition et collabore avec des organismes spécialisés pour des études cliniques.

Son personnel compte actuellement 8 personnes et est composé d'une équipe pluridisciplinaire [docteur en médecine, docteurs en sciences (éthologie, pharmacologie, nutrition) et techniciens supérieurs].

Des équipements adaptés et un souci constant de qualité

ETAP dispose de locaux spécifiques répondant à la réglementation européenne en matière d'études et de recherches sur les rongeurs de laboratoire et le centre de recherches est équipé de modèles et de dispositifs expérimentaux nécessaires pour les études comportementales à visée neurologique, psychiatrique et nutritionnelle.

Afin de garantir fiabilité et constance dans ses recherches, ETAP s'applique à suivre les procédures de Bonnes Pratiques Ethologiques : BPE® . Dans une recherche permanente de qualité et de transparence, ETAP a rédigé des procédures standards sur l'ensemble de son fonctionnement. Celles-ci sont conformes au Manuel sur le Soin et l'Utilisation des Animaux d'Expérimentation du Conseil Canadien de Protection des Animaux et aux recommandations de l'Association pour l'Etude du Comportement Animal (ASAB Guidelines).

Des conditions d'expérimentation optimisées

ETAP utilise essentiellement des rongeurs de laboratoire dans des tests comportementaux classiques, ainsi que des modèles d'études originaux validés, issus de ses propres recherches.

En raison des répercussions considérables des conditions de maintenance des rats sur leurs comportements et sur les résultats expérimentaux, ETAP :

- veille à l'élimination des conditions nuisibles à la santé et à la qualité des animaux d'expérimentation ;
- se fournit auprès de centres d'élevage reconnus qui respectent les exigences de reproduction, d'élevage et de transport des animaux.

La période d'acclimatation des animaux aux locaux d'ETAP est cruciale pour leur mise en condition en vue des études comportementales. En plus des conditions matérielles adéquates d'hébergement (climat de l'animalerie, alimentation, constance du nombre d'animaux par cage, d'un lot à l'autre et d'une étude à l'autre...), ETAP apporte un soin particulier aux conditions "psychologiques" de cette période sensible.

Les conditions de manipulation des animaux influencent les résultats de nombreuses études comportementales. ETAP accorde donc une importance particulière aux bons rapports entre les animaux et les personnes qui les utilisent. Aussi, ETAP standardise les relations expérimentateur/animal par la mise en place d'un programme systématique de manipulations non traumatisantes et périodiques pendant toute la période d'acclimatation et d'expérimentation. La manipulation adéquate de l'animal influence son bien-être et en fera un meilleur sujet d'expérience.

Les expérimentations sont systématiquement réalisées dans des conditions qui tiennent compte des rythmes d'activité des animaux. ETAP tient compte, dans la mesure du possible, de la chronopharmacologie des substances étudiées en relation avec les rythmes biologiques des animaux.

Dans certaines expérimentations, la présence de l'expérimentateur peut représenter une variable "parasite" et perturber les animaux. Pour s'affranchir de ce facteur, la présence de l'expérimentateur est évitée, sauf lorsque les conditions expérimentales l'imposent. Les expérimentations sont conduites à l'aide de systèmes automatisés et/ou de moyens d'enregistrements vidéo, permettant des analyses complémentaires a posteriori. Les enregistrements sur cassettes VHS sont archivés pour une durée d'un an et restent à la disposition du Client.
Un traitement appliqué à un animal engendre souvent des variations comportementales pouvant passer inaperçues quand il n'est pas prévu de les quantifier selon les procédures standards. La formation initiale et l'actualisation permanente des connaissances du personnel d'ETAP favorisent la détection d'effets imprévus dignes d'intérêt.

Confidentialité et Indépendance

ETAP est une société anonyme indépendante, qui de ce fait, garantit la confidentialité la plus absolue de toute information sensible qui pourrait être portée à sa connaissance. Les produits confiés à ETAP ainsi que les résultats et leur interprétation restent en permanence la propriété exclusive du Client.

L'éthologie appliquée à la pharmacologie

ETAP utilise ses modèles expérimentaux pour étudier les propriétés de nouvelles molécules pharmacologiques et d'ingrédients nutritionnels à visée santé ainsi que pour réévaluer les propriétés de substances déjà commercialisées.
Les principales applications de ces études sont les suivantes :
En neuropharmacologie :
- maladies de Parkinson et d'Alzheimer ;
- douleur (analgésiques et anti-inflammatoires) ;
- troubles de la mémoire ;
- vieillissement.
En psychopharmacologie :
- anxiété ;
- dépression ;
- psychose ;
- mémoire et apprentissage ;
- vigilance et attention ;
- pharmacodépendance ;
- libido.
En éthotoxicologie :
- gestation ;
- comportement maternel ;
- développement physique, neuromoteur et comportemental des jeunes.

L'éthologie appliquée à la nutrition

Certaines procédures expérimentales de base, utilisées en neuropharmacologie, en psychopharmacologie et en éthotoxicologie ont été validées en vue de leur application aux études et recherches spécifiques aux domaines de la nutrition. L'étude nutritionnelle d'un produit est à associer aux études comportementales afin d'établir des relations étroites entre propriétés nutritionnelles et bien-être général.
Les procédures éthopharmacologiques de base sont aisément adaptables aux exigences spécifiques des études et des recherches de différents promoteurs (problématiques, espèces, souches, échantillons, durées d'expérimentation, méthodes de traitements, analyses statistiques, etc…)
ETAP accompagne les entreprises agroalimentaires développant des nutraceutiques, soucieuses d'obtenir des allégations santé. A cette fin, ETAP réalise des études précliniques et cliniques nécessaires à l'obtention de ces allégations.

Etudes cliniques

Les protocoles cliniques sont montés de façon spécifique dans des centres agréés, en collaboration étroite avec des cliniciens reconnus, en fonction des contraintes liées aux études à réaliser. ETAP collabore étroitement avec des Centres d'Investigations Cliniques pour réaliser des études à visée pharmacologique et nutritionnelle chez l'homme.
Formations en éthologie appliquée et en biostatistiques
La formation en éthologie appliquée, assurée par des spécialistes en éthopharmacologie et éthotoxicologie, s'adresse aux Techniciens et Chercheurs des laboratoires des Industries Pharmaceutique et Agroalimentaire :
- bases théoriques en éthologie fondamentale et appliquée
- plans expérimentaux ;
- techniques statistiques.
L'acquisition des techniques d'observation et de quantification des modifications induites par des molécules neurotropes, sont développées à partir d'expérimentations enregistrées.

La formation en biostatistiques, assurée par des biostatisticiens impliqués dans des études précliniques et cliniques, s'adresse à un auditoire de non spécialiste (de 3 à 10 auditeurs) dans le domaine du calcul des probabilités.
L'objectif de ce programme est de faire assimiler, de manière simple, les principes de base de l'analyse des données. Un programme particulier peut être élaboré, en fonction des besoins spécifiques des participants.

Partenariat et Innovation

Que ce soit dans le domaine pharmaceutique ou agroalimentaire, ETAP inscrit sa démarche dans une collaboration active avec ses partenaires pour des études à façon. ETAP privilégie l'innovation dans ses recherches et consacre une part importante de son budget et de son activité à la mise au point et à la validation de nouveaux modèles éthologiques et de nouveaux matériels de tests originaux.

Pour en savoir plus

Contacts :
ETAP - Ethologie Appliquée
Michaël MESSAOUDI, Directeur scientifique
Pascale ROZAN, Département Nutrition