Décembre 2002 - n°73
VIGICELL : Votre partenaire scientifique en Santé
& Environnement
En juin 2001, nous vous présentions pour la première fois la
société VIGICELL ; une équipe, spécialiste de
la biologie moléculaire et cellulaire, dont le savoir-faire et le potentiel
de développement avaient retenu toute notre attention.
Depuis, les développements se sont effectivement enchaînés
au sein de l’entreprise ; et ceci, dans le droit chemin des priorités
qu’elle s’étaient fixées l’an passé
: concrétisation de contrats avec l’industrie, ouverture de son
capital à de nouveaux actionnaires, intégration de nouveaux
locaux, recrutement de nouveaux collaborateurs…
Retour sur le savoir-faire VIGICELL et gros plan sur son actualité
!
20 ans d’expérience en biologie
cellulaire et moléculaire !
Interlocuteur privilégié des secteurs santé et environnement,
l’équipe VIGICELL a eu l’idée d’exploiter
les signaux d’alerte émis par les cellules, pour l’évaluation
de la bioqualité des milieux, la détection des stimuli agresseurs
et la mise en évidence de leurs effets biologiques.
" Toute cellule (végétale, animale et donc humaine),
en contact avec un milieu agressif, se protège par des mécanismes
d’activation des gènes de stress et autres systèmes de
défense intracellulaire (modification des structures protéiques
ou génération d’espèces réactives de l’oxygène)
", était-il expliqué dans notre article de juin 2001.
" La détection de ces signaux constitue une « bioalerte
« pertinente, intervenant avant toute modification définitive
et irréversible des cellules… "
C’est ainsi, forte de ces connaissances, que VIGICELL s’est spécialisée
dans la mise en œuvre de nouvelles applications de biologie moléculaire
et cellulaire en Santé et en Environnement.
Née de la rencontre en 1999 de chercheurs du CNRS et d’industriels,
l’entreprise bénéficie de l’expérience de
collaborateurs chevronnés, dont certains, experts internationaux, possèdent
près de 30 années de recherche à leur actif. Un potentiel
scientifique remarquable qui a donné à VIGICELL, dès
sa création, toute sa légitimité en tant que partenaire
scientifique de la recherche industrielle et institutionnelle !
En avril 2001, la société recrutait ses premiers salariés,
répartis sur plusieurs sites franciliens. Elle compte aujourd’hui
9 collaborateurs, experts et scientifiques expérimentés, dont
les laboratoires et bureaux ont été réunis au Kremlin
Bicêtre (94).
Lauréate du 1er Concours de création d’entreprises innovantes
du ministère de la Recherche et de la Technologie, distinguée
par le Prix " Innovation Technologique POLLUTEC 2001 " et agréée
Crédit d’Impôt Recherche, VIGICELL peut revendiquer aujourd’hui
une large reconnaissance de son expertise.
Son domaine de prédilection ? L’évaluation in vitro des
effets de substances exogènes sur le vivant.
L’évaluation in vitro des effets
de substances exogènes sur le vivant
" Notre métier repose sur l’élaboration et la
réalisation de protocoles expérimentaux sur mesure pour évaluer
in vitro les effets d’une substance ou d’un environnement sur
l’Homme ", explique M. Jean-Emmanuel GILBERT, gérant
de VIGICELL. " L’étude de l’expression de biomarqueurs
constitue la clé de voûte de nos bioessais cellulaires ".
Mise en contact de l’environnement ou de la substance à tester
avec le modèle cellulaire, identification des réactions cellulaires,
quantification d’un ou de plusieurs marqueurs cellulaires, puis interprétation
des résultats ; ainsi se structurent les protocoles développés
à façon par VIGICELL !
Chaque paramètre du contexte expérimental y est essentiel, et
l’expérience de l’équipe VIGICELL, primordiale.
Depuis le choix du modèle biologique (cellules épithéliales,
cellules du système immunitaire, fibroblastes, hépatocytes,
astrocytes, tissus reconstruits ou prélèvements non-invasifs…),
à la détermination des conditions de culture et de stress, jusqu’à
la sélection des biomarqueurs (gènes de stress, cytochromes,
actine, médiateurs protéiques et lipidiques…) et le choix
des techniques d’analyse et de contrôle (Western Blot, immunocytochimie,
Northern Blot et RT-PCR) : tout est précisément défini
et mis en œuvre en fonction de l’objectif à atteindre.
Les avantages de tels outils d’investigation sont incontestables, à
commencer par la possibilité qu’ils offrent de simuler de nombreuses
conditions expérimentales dans un contexte contrôlé.
" L’utilisation de matériel biologique d’origine
humaine constitue un autre atout de taille, car permettant une transposition
des résultats plus fiable qu’avec des modèles animaux
", ajoute Jean-Emmanuel GILBERT.
Enfin, il est bon de souligner qu’étant donné ses capacités
à mettre en évidence les réactions cellulaires liées
au stress – réactions précoces et sensibles -, VIGICELL
est tout particulièrement en mesure de répondre à des
problématiques complexes telles que celles engendrées par des
effets à faible dose, des effets chroniques ou encore un mélange
de stress…
" Nous attachons une grande importance à intervenir le plus
en amont possible des besoins exprimés par nos clients ",
poursuit M. J.-E. GILBERT. " Ainsi, de l’élaboration
du protocole à la « traduction « des réactions cellulaires,
la force de notre équipe ne se limite pas seulement à ses compétences
technologiques, mais repose également sur sa capacité à
interpréter les résultats et à soumettre des solutions
concrètes ".
Plus qu’un prestataire de services : un
partenaire scientifique, une force de proposition et de réalisation
Qu’il s’agisse de résoudre une problématique industrielle
ou d’innover, VIGICELL répond sur mesure aux besoins exprimés
et, ceci, sous une confidentialité totale. Plus qu’un simple
prestataire de services, l’entreprise se positionne donc en tant que
partenaire scientifique et s’impose comme une véritable force
de proposition et de réalisation. A son actif, d’ores et déjà
: plusieurs contrats avec de grands groupes industriels et structures institutionnelles
!
Deux pôles d’application se distinguent tout particulièrement
aujourd’hui au sein de son champ d’expertise :
> le pôle Santé et Environnement,
avec pour fil conducteur l’impact de la pollution environnementale et
industrielle sur la santé humaine.
Exemples de réalisations, parmi bien d’autres opérées
dans ce domaine : l’évaluation de la biocompatibilité
des eaux de consommation ; l’analyse de la toxicité et de l’écotoxicité
de composés de l’arsenic ; l’étude de l’influence
de champs électromagnétiques sur l’expression de biomarqueurs…
> le pôle Cosmétique – Biomatériaux,
centré sur l’évaluation de la biocompatibilité
et la caractérisation des propriétés de substances actives,
de produits finis ou de matériaux.
La détermination de l’efficacité d’actifs anti-âge
et ceux d’une crème anti-pollution comptent parmi les premiers
travaux confiés à l’équipe VIGICELL sur ce champ
d’investigations…
Autant de réalisations, toutes couronnées de succès,
grâce auxquelles VIGICELL a su convaincre de son savoir-faire et gagner
la totale confiance de ses clients.
«L’heure est aujourd’hui à la pleine
croissance pour VIGICELL et à la mise en œuvre de nouveaux moyens
pour accompagner le développement de ses activités…»
> Nouveaux partenaires financiers et industriels,
via l’ouverture de son capital à de nouveaux actionnaires : Monsieur
Pierre JACQUARD, président d’honneur de l’Institut Français
du Pétrole, et SUCSEED, fonds d’amorçage spécialisé
dans les biotechnologies et l’informatique.
> Nouveau statut juridique ; la SARL VIGICELL, prochainement
transformée en SAS à directoire et conseil de surveillance,
verra son capital porté à 146 944 euros.
> Nouvel accord commercial signé avec L’Oréal
:
- nouveau
test de corrosivité cutanée, proposé par VIGICELL autour
d’un kit d’épiderme reconstruit fabriqué par une
filiale de L’OREAL (EPISKIN) et validé pour l’étude
de la corrosivité des produits chimiques.
" Aux termes de cet accord signé en juin 2002, L’OREAL
nous autorise effectivement à utiliser son kit d’épiderme
reconstruit dans le cadre de la commercialisation de nouveaux services : des
tests de corrosivité cutanée ; alternative parfaite aux tests
jusqu’à lors réalisés sur les animaux !.. ",
déclare M. GILBERT.
- nouveau modèle
biologique pour la mise au point de tests environnementaux :
Au-delà de ce test de corrosivité et des autres tests en cours
de développement ou de validation par L’OREAL, VIGICELL pourra
utiliser ces kits d’épiderme reconstruit pour ses propres tests
de caractérisation de la qualité de l’environnement et
de la biocompatibilité ainsi que l’étude des propriétés
de substances mises sur le marché (substances actives, matières
premières, produits finis, biomatériaux). VIGICELL développera
ces services dans tout domaine industriel, et notamment dans celui de la cosmétique.
" Notre société reste bien sûr indépendante
; nous continuerons à intégrer et à développer
de nouveaux modèles biologiques, de nouveaux biomarqueurs et de nouvelles
méthodes de culture in vitro…. ", tient à préciser
M. Jean-Emmanuel GILBERT. " Un nouveau tour de table est d’ailleurs
programmé pour l’année 2003 afin de réunir les
financements nécessaires au développement de nouveaux programmes
de recherche… "
Toute l’équipe VIGICELL reste bien sûr à votre entière
disposition pour vous présenter plus en détail ses services
et discuter des objectifs que vous pourrez atteindre ensemble.
SD
Contact :
M. Jean-Emmanuel GILBERT