Février 2004 - n°85
Helios BioSciences opte pour la recherche dans la biologie
intégrative (biologie des sytèmes) du système nerveux…
Les technologies d’investigation à grande échelle
du vivant ont beaucoup progressé, allant du séquençage
à l’analyse de l’expression d’un grand nombre de
gènes (puces à ADN) ainsi qu’à l’étude
des interactions moléculaires. Aujourd’hui, obtenir de l’information
sur les molécules du vivant ne représente plus une difficulté
méthodologique. La difficulté maintenant réside dans
l’intégration de ces informations et leur utilisation pertinente
pour isoler et sélectionner des cibles thérapeutiques nouvelles
et mieux adaptées. Pour répondre à cette demande, la
société Helios Biosciences s’est résolument engagée
dans une approche novatrice de biologie intégrative (biologie des systèmes).
Il s’agit de construire des modèles dynamiques des réseaux
d’interactions moléculaires qui composent les voies physiologiques
de l’organisme.
20 années de recherches fructueuses
Helios BioSciences est une SARL fondée à Paris en mai 2002 et
financée par ses fondateurs et par des aides du MRE au titre du concours
création d’entreprise innovante 2002 et de la Fondation Aventis
au titre des Tremplins Aventis 2003. Société de recherche et
de services en biologie intégrative du système nerveux, elle
est incubée au sein de Paris-Biotech à la Faculté de
Médecine Cochin Port-Royal et dispose de laboratoires au sein de la
Faculté de Médecine de Créteil. L'entreprise développe
des technologies d’analyse de l’expression de gènes sur
coupes de tissus qui sont le fruit de 20 années de recherche et de
mise en œuvre active au sein du laboratoire de Génétique
Moléculaire de la Neurotransmission (LGN-CNRS). Les technologies de
biologie intégrative que Helios développe sont le fruit de plus
de 6 ans de recherche et de réflexions.
L’équipe fondatrice est composée
de :
- Jean Baptiste Dumas Milne Edwards, 45 ans, Gérant
et DG, Normal sup. Bio. Avant de diriger Helios BioSciences, il a été
Directeur de Recherche chez Genset et Chercheur au Généthon..
Il fait partie de la promotion 18 de Challenge Plus (HEC).
- Sylvie Dumas, 43 ans, Directeur scientifique, Normal sup.
Bio, CNRS. Mise à disposition de Helios BioSciences par le CNRS dans
le cadre de la loi sur l’innovation, elle a développé
des technologies innovantes et brevetées d’analyse de l’expression
de gènes sur coupes de tissus et sur puces à ADN.
- Todor Vujasinovic, 39 ans, Directeur médical et
psychiatre – Médecine à Paris V et Internat de psychiatrie
à Lille II. Médecin spécialisé en psychiatrie,
il a développé au cours de 7 années de recherche des
technologies de criblage de profil d’expression à haut débit
et a jeté les bases du concept de modélisation dynamique de
cascades d’interactions moléculaires complexes.
- Les fondateurs se sont entourés d’une équipe de collaborateurs
présentant une palette de compétences complémentaires
(biologie, mathématique, bio-informatique, informatique) et d’un
conseil scientifique international comprenant des médecins et des chercheurs.
Mission et méthodes
La sélection rapide à faible coût de cibles thérapeutiques
pertinentes constitue l'un des enjeux majeurs auxquels sont confrontées
les entreprises de biotechnologies et l'industrie pharmaceutique. L'évaluation
de l'implication des gènes dans une pathologie est un axe privilégié
pour l'identification de nouvelles cibles thérapeutiques.
L’ambition de Helios BioSciences est de pouvoir prédire l’effet
de la modification du niveau d’activité de molécules du
réseau d’interactions moléculaires sur l’état
d’équilibre (sain ou pathologique) de ce réseau et donc
de caractériser de nouvelles cibles thérapeutiques puis d’évaluer
biologiquement ces cibles.
Pour cela, Helios BioSciences dispose de méthodes innovantes pour mesurer
l'expression des gènes (Quantité et Localisation) dans les tissus
nerveux, mais aussi modéliser dynamiquement les interactions au sein
de la cascade moléculaire d'un réseau biologique et aboutir
au profilage de cibles thérapeutiques.
En 2002, le titre de lauréat du "Concours du Ministère
de la Recherche" a d'ailleurs récompensé les efforts d'Helios
Biosciences pour ses recherches dans :
- Le domaine de l'expression tissulaire et cellulaire (ETC),
- La modélisation des pathologies du Système nerveux central,
notamment l'épilepsie.
Bien que la société soit jeune, elle commercialise déjà
ses prestations d'Expression Tissulaire et Cellulaire ou "ETC" par
hybridation in situ simple ou double auprès d'un client industriel
et d'un centre de recherche américain.
Helios BioSciences propose sa plateforme "ETC avancée" qui
autorise des avancées significatives dans la localisation et la quantification
des gènes du système nerveux central et périphérique
comme la jonction neuromusculaire. L’expertise de Helios BioSciences
comprend de nombreux autres tissus. Le système de double marquage mis
au point par l’équipe fondatrice d’Helios BioSciences permet
une quantification de l'activité de deux gènes dans la même
coupe de tissus.
La société a retenu l'épilepsie pour le développement
de cibles thérapeutiques et de candidats-médicaments car l'équipe
actuelle dispose de connaissances en pointe sur le système nerveux
central. Helios BioSciences a mis au point une plate-forme algorithmique (Cartographie
Avancée des Cascades d'interactions Moléculaires) permettant
de modéliser l'évolution de cascades d'interactions moléculaires
constituant les voies physiologiques du système nerveux central. Les
simulations obtenues permettent d'évaluer l'état d'équilibre
du système lorsque l'activité d'un de ses constituants est modifiée.
L'état d'équilibre obtenu est ensuite comparé à
des états connus (sains et pathologiques) enregistrés par Helios
BioSciences. Les molécules biologiques permettant d'éviter l'évolution
de la voie physiologique vers un état épileptique final sont
alors identifiées et leur effet est validé biologiquement.
Helios BioSciences a déjà réalisé la preuve de
concept de la modélisation dynamique. Pour cela, un outil de saisie
et de construction des graphes d’interaction moléculaire a été
construit. Des algorithmes permettant de modéliser le fonctionnement
des réseaux d’interactions moléculaires ont été
développés et validés avec des réseaux complexes
de plus de 130 molécules.
Pour mener à bien ses recherches, Helios BioSciences souhaite développer
en partenariat des modèles dynamiques dans le cadre de certaines applications
en neurologie et dans des applications en cancérologie et métabolisme.
Par ailleurs, la société recherche des clients pour son offre
d'analyse de l'expression de gènes sur coupes de tissus. Des informations
peuvent être envoyées sur demande.
M. HASLÉ