GENOPOLE® fête son 5ème anniversaire

Mai 2004 - n°88

Lancé en juillet 1998 sous la forme d’une association Loi 1901, GENOPOLE® a obtenu le statut de Groupement d’Intérêt Public (GIP) au 1er mars 2002. Il s’impose aujourd’hui comme le premier bioparc français dédié aux sciences du génome, aux biotechnologies et sciences connexes (informatique, biomathématiques, biophysique…).

Installé à Evry (Essonne), à 25 kms de Paris, GENOPOLE® fédère 25 laboratoires académiques de haut niveau, un pôle d’enseignement universitaire et 48 entreprises innovantes de biotechnologies. Il emploie au total près de 1700 personnes sur plus de 70 000 m2 de parc immobilier.
En cette année 2004, GENOPOLE® fête son 5ème anniversaire : l’occasion pour nous de faire le point sur ses activités et sur ses prochains objectifs…

Premiers objectifs…

Si en 1998 la création d’un bioparc dédié aux sciences du génome, associant scientifiques, enseignants et entrepreneurs, constituait un véritable défi, elle ne s’imposait pas moins comme une réelle nécessité. Il s’agissait en effet de contribuer à améliorer la compétitivité de la France dans la bataille technologique et économique qui s’amorçait alors à l’échelle mondiale autour des sciences du vivant. Un enjeu considérable lorsque l’on sait la place qu’occupent aujourd’hui les biotechnologies ! Rien que dans le domaine de la santé, près de 50 % des nouveaux médicaments sont mis au point par des jeunes pousses biotechnologiques. Et ce chiffre devrait atteindre 80 % d’ici à 2010…

GENOPOLE® s’est donc fixé pour mission première de soutenir la recherche en sciences du vivant et de favoriser le transfert de technologies vers le secteur industriel.

Un campus scientifique multidisciplinaire

La recherche étant la clé de voûte de l’innovation technologique, il fallait tout d’abord constituer à Evry un campus scientifique de haut niveau et résolument multidisciplinaire. Pour soutenir la recherche, GENOPOLE® a donc mis en œuvre un certain nombre de mesures :

- faciliter l’installation ou l’équipement de laboratoires académiques,
- proposer des allocations de retour aux chercheurs post-doctorants, des aides aux chercheurs statutaires souhaitant constituer leur
équipe (Actions Thématiques Incitatives) et accueillir des chercheurs étrangers,
- mettre à la disposition des scientifiques des outils et ressources mutualisées : deux grands plateaux technologiques (transcriptome, pôle d’imagerie et de microscopie cellulaire) et six plates-formes technologiques (tri cellulaire, transcriptome végétal, spectrométrie…),
- veiller à l’animation scientifique du site d’Evry en organisant régulièrement des ateliers de réflexion, des colloques, des workshops…

Avec le développement de la biologie à grande échelle, informatique, physique, chimie ou mathématiques sont devenus incontournables. Toutes ces disciplines sont aujourd’hui représentées au sein des laboratoires publics du GENOPOLE® qui rassemblent 900 personnes dont 200 chercheurs.

Le pôle de recherche GENOPOLE® s’organise ainsi notamment autour de trois centres nationaux de haut niveau : le Genoscope (Centre National de Séquençage), le Centre National de Génotypage et Infobiogen. 22 autres laboratoires de recherche, qui ont pour tutelles le CNRS, le CEA, l’INSERM, l’INRA et les Universités, sont installés sur le campus. Leurs travaux couvrent quatre grandes thématiques : Génomique/Postgénomique, Bioinformatique/Mathématiques, Biophysique/Biochimie et Sciences pour l’Ingénieur.

L’ouverture récente de l’Université d’Evry-Val d’Essonne aux Sciences de la Vie et, en particulier, la création de ses filières d’enseignement spécifique en génomique et bio-informatique, ainsi que la présence de 48 entreprises de haute technologie en biologie ou dans des domaines d’intérêt pour la biologie, enrichissent encore cet environnement scientifique…

Un bioparc dynamique

En parallèle, un biotechnoparc de sociétés innovantes s’est constitué autour de GENOPOLE®. En 1998, seules deux entreprises de biotechnologies étaient présentes sur le site. Grâce au soutien que les chercheurs-entrepreneurs ont trouvé à GENOPOLE®, le nombre de sociétés atteint aujourd’hui 48. Elles appartiennent en majorité au secteur biomédical et font travailler plus de 500 personnes.

Précisons que GENOPOLE® accompagne les porteurs de projets et accueille les entrepreneurs en mettant à leur disposition une assistance scientifique, managériale, matérielle et financière. Un Comité d’experts indépendants les aide à évaluer et à mûrir leurs projets industriels. Un fonds de préamorçage - Genopole 1er Jour - a été constitué, tandis que sont disponibles plus de 30 000 m² de locaux et laboratoires dont une pépinière dédiée aux biotechnologies et 4 hôtels d’entreprises…

A noter que, depuis le 12 juillet 2002, une structure est spécialement dédiée à l’aménagement et la gestion du parc immobilier du campus d’Evry, la Société d’Economie Mixte (SEM) Genopole® .

Les entreprises disposent au sein de GENOPOLE® de nombreux services mutualisés des plateaux et plates-formes technologiques, mais aussi un réseau à haut débit, un centre de conférences international–Genocentre- de 750 places, une bibliothèqueélectronique de plus de 2 000 titres ainsi qu’un pôle de microscopie et d’imagerie cellulaire.

De nouvelles infrastructures sont aujourd’hui en cours de construction : conservatoire de modèles animaux et centre d’expérimentation pluridisciplinaire, chambre de traitement biologique... D’autres sont à l’étude : service d’imagerie du petit animal, banque d’échantillons biologiques…

Un environnement scientifique et technologique de qualité

Situé au cœur de la région Ile-de-France, qui figure parmi les dix premiers pôles scientifiques mondiaux, le département de l’Essonne possède un formidable potentiel de recherche représentant à lui seul 10 % du potentiel national.

Le nord du département réunit l’Université Paris-Sud et les plus grandes écoles d’ingénieurs (Ecole Polytechnique, l’Institut des Hautes Etudes Scientifiques, Ecole Nationale Supérieure des Industries Agricoles et Alimentaires…). L’Essonne dispose également de trois pôles de développement scientifique important : Optics Valley (Palaiseau), le synchrotron Soleil (Saclay – Gif sur Yvette) et le Scientipôle (Saclay).
La proximité et les interactions qui s’établissent entre ces différents centres de compétences imposent l’Essonne comme un pôle d’innovation incontournable…

Dans cet écosystème dynamique, chercheurs, entrepreneurs et enseignants travaillent en synergie. Les échanges qui s’établissent notamment entre les laboratoires et les entreprises du site d’Evry contribuent pour une part à la qualité de la recherche développée par les uns et à celle des innovations technologiques proposées par les autres.

Et, bientôt, un hôpital…

L’objectif de GENOPOLE® est aujourd’hui de se situer parmi les 10 plus grands pôles d’innovation biotechnologique à visée thérapeutique. Son succès dépendra de sa capacité à transformer rapidement les fruits de la science et de la recherche industrielle développéesà Evry en pratiques médicales nouvelles. Cela implique d’ajouter une nouvelle dimension hospitalière dans le continuum innovant déjà existant.
La construction prévue d’un hôpital de 820 lits au cœur du campus devrait y contribuer. L’installation d’une antenne hospitalo-universitaire pourrait notamment faciliter la mise en place de programmes de recherche cliniques et thérapeutiques en lien avec les biotechnologies.