Juin 2005 - n°100

@rtMolecule : synthèse à façon de molécules organiques

Le cœur de métier de cette jeune société est la préparation sur mesure de molécules organiques tels les métabolites et les standards analytiques. La synthèse à façon de molécules organiques répond à un besoin accru des industries pharmaceutiques, cosmétiques…
'Nous fabriquons ce qui ne figure pas dans les catalogues, du milligramme jusqu'à la dizaine de grammes", précise Fabien Zunino, l'un des dirigeants de la société.

A la base de l'aventure, une bonne étoile a réuni Fabien Zunino et Omar Karam, docteurs en chimie organique de l'université de Poitiers, au sein de PAREXEL International. Pendant plus de 8 ans, ils y ont travaillé en tant que chimistes organiciens et ont eu l'opportunité de faire de plus en plus de synthèse à façon. Leur expérience de plus de 15 ans en synthèse organique, leur connaissance du monde de l'analyse et de ses problématiques les ont conduits à songer à monter un projet commun.

Une entreprise prometteuse

En 2002, ils présentent leur projet de création d'une société spécialisée en synthèse à façon en chimie auprès de Pierre Gohar, responsable de l'incubateur Poitou-Charentes. Le projet entre en incubation le 20 décembre 2002. L'incubateur accompagne la jeune entreprise : logistique, avance d'argent pour les études mais ne prend pas en charge l'hébergement de la structure. Les fondateurs de la future @rtMolecule passent une convention d'hébergement avec l'incubateur et l'université de Poitiers jusqu'au 1er juillet 2003. Le projet est hébergé dans un premier temps dans un laboratoire universitaire : l'UMR 6514 "Synthèse et réactivité des substances naturelles", dirigé actuellement par le Pr Amblès. Le 1er juillet 2003, la société @rtMolecule est officiellement créée.

La jeune société a reçu plusieurs distinctions : Lauréat "Catégorie Emergence" du 5e concours national d'aide à la création d'entreprise ANVAR en juillet 2003, Master Création Entreprise 2004 au Sénat en janvier 2004, Lauréat du Prix spécial innovation du concours "Entreprendre et Innover en Poitou-Charentes" en février 2004, Lauréat "Catégorie Création développement" du 6e concours ANVAR en juin 2004 et, en janvier 2005, Master Création d'entreprise 2005 au Sénat.

@rtMolecule emménage au Pôle Biologie Santé le 1er juillet 2004 pour intégrer 92 m2 de locaux. Cette surface comprend 2 laboratoires d'environ 30 m2, une pièce de manipulations de 10 m2, et deux bureaux. Les laboratoires sont des anciens labos de biologie reconvertis en laboratoires de chimie. Rapidement, les investissements matériels débutent : hottes aspirantes, évaporateurs rotatifs, chaîne HPLC analytique et préparative, titrateur Karl-Fisher, réacteurs, ….
L'équipe est constituée des 2 fondateurs et de 2 salariés embauchés récemment : 1 personne avec DUT de chimie et un docteur en chimie qui a complété sa formation par une expérience postdoctorale.

Des services taillés sur mesure

Dans son activité de synthèse à façon, @rtMolecule propose plusieurs services à ses clients :

1) Des standards analytiques qui sont des étalons destinés aux dosages réalisés par leurs clients (études pharmacocinétiques…). L'expérience d'@rtMolecule en matière de marquage isotopique entre alors en jeu avec la fabrication de molécules marquées à l'aide d'isotopes stables de type D, 13C, 15N, etc…. Des analogues structuraux sont également proposés.

2) Des métabolites, c'est-à-dire refaire par synthèse chimique des molécules issues de réactions de biotransformation. Dans ce cas particulier, l'entreprise fait valoir son savoir faire en chimie des superacides. Ces derniers permet de fonctionnaliser et plus particulièrement d'hydroxyler,des molécules dèjà fortement fonctionnalisées, sur des positions non activées.

3) Les autres produits développés par l'entreprise concernent encore la chimie organique. Sur cahier des charges du client, la préparation sur mesure de molécules de références est proposée.
L'entreprise procède par synthèse chimique multi-étapes, asymétrique ou en milieu superacide. L'équipe a préparé plus de 300 composés dans de nombreuses familles chimiques : stéroïdes, alcaloïdes, sucres, acides gras, terpenoïdes, dérivés d'acides aminés…

La clientèle ciblée est formée par les laboratoires de bioanalyse (CRO), l'industrie pharmaceutique (vétérinaire, dermocosmétique…). La réactivité, la confidentialité et le respect des délais sont les autres atouts de la société.
Par ailleurs, @rtMolecule a passé un contrat de collaboration de recherche avec l'UMR 6514 dans le domaine des réaction de fluoration en milieu superacide. Elle est identifiée comme acteur du Biopôle de Poitiers (groupe de travail, communication et participation à des congrès).
Depuis sa création, l'entreprise a bien évolué. Elle souhaite d'ailleurs continuer à se faire reconnaître dans sa spécialité auprès d'une clientèle française et étrangère tout en gérant sa croissance.
@rtMolecule a dans l'idée de recruter et d'agrandir prochainement ses locaux. Par ailleurs, l'entreprise a démarré une procédure de certification ISO.
A suivre…

M. HASLÉ