Février 2006 - n°107
SPI BIO, société pharmacologique d’immunologie - Une entité du groupe BERTIN
Basée à Montigny-le-Bretonneux (78), la société
SPI BIO a été créée en 1991 dans l’optique
de valoriser les compétences, savoir-faire et brevets du Service de
Pharmacologie et d’Immunologie du CEA dont elle est issue. Sa vocation
? Proposer aux industriels et laboratoires académiques, des outils
et des services, principalement dans le cadre du développement de médicaments.
Depuis le 1er janvier 2004, SPI BIO a intégré le groupe BERTIN.
Les deux entreprises, aux activités complémentaires dans le
domaine de l’ingénierie et des sciences du vivant, y trouvent
l’opportunité de proposer une offre intégrée et
de conforter leur croissance respective…
Les atouts du rapprochement SPI BIO / BERTIN
“SPI-BIO est une société dans le domaine de la pharmacologique
et de l’immunologie ”, nous confie M. Xavier MORGE, Directeur
Général de SPI BIO. “ Quand notre principal actionnaire
– initialement CEA Industrie, devenu AREVA – a cédé
ses parts en 2003 pour se recentrer sur son corps de métier, nous avons
pris contact avec différentes sociétés susceptibles de
lui succéder et l’accord s’est fait avec le groupe BERTIN…
”
C’est ainsi qu’au 1er janvier 2004, BERTIN est entré dans
le capital de SPI BIO. Société d’ingénierie proposant
des outils, des expertises et des prototypes sur les marchés de la
santé, de la défense et de l’industrie, BERTIN développe
notamment des systèmes et procédés biotechnologiques
: d’une part, des produits “ clés-en-main ” pour
des applications industrielles telles que la capture dans l’air de micro-organismes
(bactéries, champignons, pollens) ; et, d’autre part, des outils
de production pour répondre aux besoins spécifiques de l’industrie
pharmaceutique et des sociétés de biotechnologies. Ainsi, quand
SPI BIO développe le dosage de certains agents pathogènes, BERTIN
est en mesure de concevoir les automates correspondants…
“ BERTIN compte par ailleurs une filiale – Ellipse Pharmaceuticals
– spécialisée dans le développement de formes galéniques
”, ajoute M. MORGE. “ Des activités complémentaires
à celles de SPI BIO qui ont motivé le rapprochement de notre
équipe avec le groupe BERTIN… ”
Des collaborations toujours très étroites
avec le CEA
Parallèlement à ces nouvelles synergies, SPI BIO entretient
des relations étroites avec son partenaire de recherche de toujours
: le CEA. Outre ses installations de Montigny-le-Bretonneux où sont
centralisés ses services administratifs, supports techniques, direction
générale et laboratoire de biotransformation, SPI BIO compte
trois équipes hébergées sur les sites du CEA :
- deux, à Saclay (78), au sein du service de Pharmacologie et d’Immunologie
;
- et une, à Fontenay-aux-Roses (94), au sein du service de Neurologie.
“ Nous bénéficions d’un accès aux infrastructures
et moyens techniques du CEA, notamment à ses laboratoires P3 et ses
animaleries A3 dans le cadre de nos travaux sur les prions et le VIH ”,
souligne Xavier MORGE.
Au-delà, ce sont de véritables partenariats de recherche qui
unissent le CEA et SPI BIO, contractualisés par des accords de collaboration
triennaux. “ Dans certains champs d’investigation, tels que
ceux du VIH, , des prions, de la pharmacocinétique ou du métabolisme,
le CEA a développé des modèles in vitro que notre équipe
propose aux industriels pour évaluer les molécules ”,
ajoute le Directeur Général de SPI BIO.
Les deux métiers de SPI BIO
Le cœur d’expertise de SPI BIO repose sur deux métiers :
la vente de réactifs et de produits, et la prestation de services.
Ces métiers sont basés sur l’exploitation des compétences
combinées du CEA et de SPI BIO, pour proposer des prestations inégalées
en termes de services, en conformité avec les normes pharmaceutiques.
1/ Développer, produire et commercialiser des réactifs,
des anticorps et des kits de dosages de biomarqueurs par immunoanalyse
Les kits dosages des biomarqueurs SPI BIO, réputés
pour leur sensibilité et leur facilité d’utilisation,
sont tout particulièrement utilisés dans le développement
de nouveaux traitements contre le diabète, l’obésité,
l’hypertension, les inflammations, ou des hormones de croissance…
Soulignons que SPI BIO recherche en permanence des entités aux activités
complémentaires aux siennes possédant de nouveaux anticorps.
C’est ainsi qu’il y a deux ans, environ, SPI BIO a fait l’acquisition
à l’Institut Pasteur d’une importante collection d’anticorps
polyclonaux. Depuis, fort d’investigations continues et de collaborations
avec de nombreuses d’équipes de recherche publique (INSERM, ,
CEA, CNRS, INRA…), SPI BIO ne cesse d’enrichir son offre.
80 kits de dosage sont ainsi à son catalogue, commercialisés
dans le monde entier, en direct ou via une quinzaine de distributeurs et ventes
de licences. 12 nouveaux kits sont venus compléter cette gammedepuis
le annéeen particulier dans le domaine du diabète et de l’obésité,
sans oublier d’autres produits phares proposés par SPI BIO depuis
plusieurs années : les enzymes cytochromes P450 (enzymes du foie).
“ Cette activité Produits est développée en
totale synergie avec nos prestations de services ”, souligne Xavier
MORGE.“ Dans l’étude des prions, par exemple, nous
avons exploité des anticorps développés par le CEA pour
la réalisation de western blot ; ce qui nous a permis de proposer également
des expertises dans ce domaine… ”
2/ Etudier le mode d’action et le devenir des candidats médicaments
de l’organisme
R&D, criblage de molécules in vitro, études chez
l’animal et chez l’Homme… : les services proposés
par SPI BIO couvrent quatre grands champs d’expertise :
- Dosage de biomarqueurs et mise au point à façon de biomarqueurs
spécifiques ;
- ADME (Absorption, Distribution, Métabolisme, Excrétion) :
études pharmacocinétiques et immunogénicité. L’équipe
SPI BIO s’est forgée une véritable expertise dans le développement
de modèles in vitro et les méthodes de dosage, des plus simples
ou plus complexes. En HPLC/MS/MS, notamment, elle est en mesure de réaliser
des dosages intra-cellulaires, là même où la molécule
est active.
“ Nous possédons par ailleurs un modèle de barrière
hématoencéphalique humaine et avons également développé
des compétences bien particulières - uniques en France - en
matière d’immunogénicité, pour mesurer l’activité
neutralisante des anticorps ”, précise M. MORGE.
- Pharmacologie et sécurité biologique : une activité
que l’équipe SPI BIO est la seule à proposer en France
– et parmi les rares en Europe- depuis 1997. L’Entreprise dispose
d’une plateforme technologique et d’un laboratoire d’analyses
particulièrement complets, intégrant entre autres cytométrie
de flux, western blot, immunoanalyse, prolifération cellulaire, culture
et entretien de virus…
“ Nous possédons des plates-formes dédiées
Anti-inflammatoires, VIH, Prions et Réponse immunologique ; l’immunomodulation
sous tous ces aspects ”, assure M. MORGE.
- Biotransformation / Biocatalyse : après quatre années de développement
et une intégration dans son offre de services depuis 2003, SPI BIO
a inauguré il y a quelques mois son propre laboratoire de biotransformation
/ biocatalyse. Un investissement de 600 000 €, uniquement pour ce qui
est des équipements lourds et des aménagements de laboratoires
!
“ Nous sommes parvenus à développer un outil alternatif
permettant de générer de nouvelles molécules ou produire
des métabolites de molécules thérapeutiques, exactement
comme le feraient les enzymes du foie ”, précise Xavier
MORGE. “ Nous utilisons pour cela une collection de microorganismes
naturels ou génétiquement modifiés… ”
Via sa nouvelle plate-forme technique, SPI BIO a réussi à
industrialiser l’étape de criblage lui permettant de tester rapidement
l’ensemble de la collection de micro-organismes afin de trouver celui
capable d’engendrer la molécule désirée ; l’objectif
recherché par SPI BIO étant de générer les nouvelles
molécules ou métabolites, et de les produire quand la synthèse
chimique classique ne peut le faire de façon satisfaisante.
A la demande de ses clients, SPI BIO démontre ainsi la faisabilité
du process, puis réalise le changement d’échelle (jusqu’à
50 litres) et assure le transfert de son savoir-faire au sein même de
l’industrie. Sont tout particulièrement concernées les
molécules complexes (énantiomères, stéréospécifiques…),
possédant un nombre de groupements fonctionnels importants.
Notez que l’équipe SPI BIO cherche toujours à enrichir
sa collection de microorganismes. Elle travaille aujourd’hui tout particulièrement
sur des souches dotées de propriétés oxydo-réductrices
et étudie par ailleurs la production de cytochromes P450 par mutagenèse
dirigée…
Au cœur des objectifs de SPI BIO désormais : conforter sa position
sur ses métiers actuels, et étudier l’intégration
potentielle de compétences utiles au développement de l’offre
BERTIN. L’équipe SPI BIO ne cesse donc de s’étoffer.
Aujourd’hui composés de 26 personnes (doctorants, ingénieurs
agronomes,
chimistes, biologistes, 3ème cycle…), ses effectifs ont doublé
ces 4 dernières années et devraient très prochainement
s’enrichir de deux nouveaux collaborateurs : un responsable opérationnel
et un commercial pour le pôle Services.
A suivre…
S. DENIS