Mars 2006 - n°108

Les Laboratoires URGO s’agrandissent et misent sur l’innovation

Le 13 octobre 2005, les laboratoires URGO, leaders en France sur le marché du pansement, de la cicatrisation et du traitement du rhume, ont inauguré leur nouveau site industriel à Chevigny Saint- Sauveur (Bourgogne). Avec ce nouveau site, Urgo se dote d’un plateau technologique du pansement, lui permettant d’assurer son leadership en France et de poursuivre son développement international dans le soin et le traitement des plaies.

« Il y a de l’Urgo dans l’air… » Le fameux slogan de la campagne de 1979 a assis la notoriété de l’entreprise française dans les rayons des pharmacies et le quotidien des français.
La création de l’entreprise date de 1890 par Eugène Fournier, droguiste au centre de Dijon, qui se consacre à la distribution en gros des produits pharmaceutiques. Il faut attendre l’acquisition de la société par Jean Le Lous en 1942 pour que l’histoire des Laboratoires Urgo commence. En 1958, La marque Urgo® et son petit infirmier ultra connu lancent sur le marché le premier pansement individuel prêt à l’emploi. Les années défilent et voient la création de la marque Humex® (1969) pour le rhume, l’orientation dès 1989 d’Urgo vers le marché de la cicatrisation, le lancement d’Urgotul (2000) avec sa technologie révolutionnaire Lipido-Colloïde, l’ouverture de différentes filiales européennes et la reprise à 100 % du capital de l’entreprise en 2003 par Hervé Le Lous, fils de Jean Le Lous.

Un nouveau site moderne et performant

Actionnaire majoritaire et Président d’Urgo, Hervé Le Lous continue sur la voie de l’innovation, en investissant 37 millions d’euros dans le nouveau site industriel technologique de Chevigny qui va remplacer le site historique de la rue Petitot du centre ville de Dijon.
La stratégie d’Urgo est d’accentuer davantage son ancrage en région Bourgogne, en misant sur les compétences et la motivation des salariés et en s’appuyant sur les savoir-faire humains et techniques de l’entreprise. Le site de production est également pour Urgo le choix de la technologie et de l’innovation à l’heure d’une concurrence mondiale accrue.
Il s’agit donc d’une usine moderne et performante où 80 millions d’unité seront produites dès la première année afin de répondre aux besoins des clients tout en garantissant qualité, réactivité et flexibilité.
Cette implantation de 20 000 m2 a nécessité une nouvelle organisation pour :

- maîtriser les flux de production et optimiser la qualité de service pour les clients,
- offrir des conditions de travail optimales, dans le souci du respect de l’environnement et de la sécurité,
- permettre une meilleure communication,
- respecter l’environnement.

Le site réunit sur un même lieu production et logistique, avec un itinéraire cohérent dans la logique de flux des produits. Une grande allée longitudinale dessert une succession de zones qui remplissent chacune une fonction bien déterminée : préparation, assemblage, conditionnement. L’organisation de la production est désormais séparée en deux logiques :

- une zone de flux standards, dédiée aux productions en grandes séries. L’organisation s’effectue sur une plus longue durée avec un personnel qualifié et sélectionné par rapport aux performances des machines.
- une zone de flux non standards, réservée aux produits de niches et commandes flexibles, voire artisanales. Le personnel et les machines s’adaptent à la demande.

Très souvent les clients choisissent des produits faits par les deux zones. Les laboratoires Urgo ont trois types de clientèle :

- Les 22 000 Pharmaciens clients qui délivrent les produits phares d’Urgo (Humex et Urgo). Ils sont livrés en direct en 48 heures grâce à la nouvelle usine. Chaque pharmacie est visitée 3 à 5 fois par an par une équipe de 73 représentants exclusifs. Chaque jour, 1 000 à 1 500 commandes sont gérées par la nouvelle usine.
- Les hôpitaux. La demande se fait sur appel d’offre. Plusieurs livraisons peuvent avoir lieu dans l’année.
- la Grande distribution nationale française et internationale, qui, à partir de composants communs, décide du conditionnement et de la mise en boîte.

Leader français de la cicatrisation

Expert du pansement depuis plus de 50 ans, les Laboratoires Urgo ont progressivement étendu leur activité grand public à de nouveaux domaines de compétences premiers soins, médication familiale, compléments alimentaires.

Aujourd’hui, les produits se répartissent en 3 gammes principales :
Le premier soin : protection et soin des plaies, brûlures, ampoules, crevasses (Urgo® et Urgodermyl®).
La médication familiale : affections des voies respiratoires supérieures (Humex®), hygiène nasale (Humer®), antalgie (Intralgis®).
Les compléments alimentaires : pallier les carences alimentaires et entretenir la forme (UrgoVital®).

Urgo est aujourd’hui leader en France et au 6e rang européen pour la cicatrisation. La révolution Urgo est d’avoir inventé la Technologie Lipido-Colloïde (TLC) en 2000. Innovation brevetée, la TLC associe de la vaseline et des hydrocolloïdes au sein d’une trame aérée, non occlusive et non adhérente, favorisant le processus de cicatrisation de la plaie. Forts de cette trouvaille, les Laboratoires Urgo proposent dorénavant une gamme de produits de cicatrisation correspondant aux attentes du corps médical et permettant d’optimiser la prise en charge de la plaie.

L’innovation est le credo d’Urgo

Mais la stratégie d’Urgo ne s’arrête pas là. Sa devise est « d’innover sans cesse et toujours mieux servir ses clients ». L’innovation se concentre sur Dijon. L’entreprise croit en l’efficacité de la proximité de la R&D avec l’industrie, le marketing et la communication. Ainsi, le site de Chevigny Saint-Sauveur où est concentrée la production est proche du site de Chenôve où se trouvent la R&D formulation, le marketing, le commercial, la communication et la Direction d’Urgo.
A travers le monde, l’entreprise emploie 1 157 salariés dont 821 en France. Ceuxci construisent chaque jour le succès de la société et bénéficient d’un environnement de travail motivant et convivial (management participatif, mobilité au sein de l’entreprise, 5 % de la masse salariale pour la formation, intéressement…).

L’équipe de la R&D d’une cinquantaine de personnes est composée à moitié d’ingénieurs et à moitié de techniciens. Certains travaillent sur le site de Chenôve dans un laboratoire de 1 000 m2 et d’autres au sein de l’usine.

On y trouve des spécialistes de la formulation et des polymères (chimistes, pharmaciens), des analystes qui essayent de mieux percevoir les produits (contrôle, mesure, analyse, chimie) et enfin, une partie d’entre eux réalise des études cliniques et monte desétudes pour le corps médical (mise en place de protocoles avec objectifs et résultats).
Après évaluation des marchés par le marketing, les techniciens travaillent sur de nouveaux produits et font une évaluation de la durée et de la complexité de la mise au point, du prix objectif du produit, avant de lancer le projet. Chaque projet est piloté par un chef de projet désigné par la Direction Générale négociation des délais, négociation des moyens (ressources humaines, formulation, industrialisation, commerce, réglementation). Il rend compte de son travail lors des comités de direction.

En moyenne, pour un produit technique et issu de la recherche, il faut un délai de 2 à 3 ans avant le lancement sur le marché. Les projets grands publics demandent un délai plus court (environ 6 mois).

Par ailleurs, au sein du nouveau site de l’usine, une équipe d’une dizaine de techniciens-ingénieurs est en charge du process. Sur 200 m2, ils créent des produits originaux et peuvent aller jusqu’à imaginer des nouvelles machines complètes. Associés très tôt dans la conception, ils participent au projet depuis la formulation jusqu’à la mise en œuvre du produit. Actuellement, ils travaillent sur une machine capable d’assembler des matières innovantes à base de mousses de polyuréthanes. La réalisation des pièces est sous-traitée mais l’assemblage de ce prototype est réalisé par des équipes internes.

Les Laboratoires Urgo renforcent chaque année leur position d’acteur européen majeur au niveau de la cicatrisation. Chaque année, la R&D met 3 à 5 produits sur le marché. L’entreprise va encore accentuer ses recherches sur les produits d’aide à la cicatrisation (absorption, détergent de la plaie) notamment par le biais de pansements cicatrisants tels que des mousses spécifiques ou des pansements liquides pulvérisés sur les plaies. Et comme « il y a de la vie dans Urgo », l’entreprise a l’ambition dans les 3 ans de devenir Numéro 1 européen dans son secteur…

M. HASLÉ