Le LFB, spécialiste des protéines thérapeutiques, crée LFB Biotechnologies Au cœur du progrès thérapeutique et du développement industriel

Février 2007 - n°118

Le LFB, spécialiste des protéines thérapeutiques, crée LFB Biotechnologies
Au cœur du progrès thérapeutique et du développement industriel

Du statut de société pharmaceutique, le LFB vient de passer à celui de groupe pharmaceutique.
Spécialiste des protéines thérapeutiques, ce laboratoire à capitaux majoritairement publics a en effet officiellement créé fin septembre 2006, aux côtés de sa première filiale LFB BIOMEDICAMENTS, une seconde entité : LFB BIOTECHNOLOGIES.

Gros plan !

LFB Médicaments et LFB Biotechnologies : deux entités complémentaires

Animé par une équipe de 1100 collaborateurs exerçant sur deux sites (Lille et Les Ulis), le LFB s’impose tout d’abord au travers de sa filiale LFB MEDICAMENTS comme le quatrième laboratoire à l’hôpital en France. Spécialisée dans les médicaments dérivés du sang, l’Entreprise met à disposition des professionnels de santé 19 médicaments dérivés du plasma, des protéines thérapeutiques, bénéficiant des plus hauts standards de sécurité. Le LFB compte ainsi parmi les premiers acteurs européens dans le domaine de la production de protéines thérapeutiques avec une expertise tout particulièrement reconnue dans les domaines de la purification, de la caractérisation fine des protéines, ainsi que dans le domaine de leur sécurisation biologique.

Parallèlement, LFB BIOTECHNOLOGIES - filiale à 100 % de LFB SA - réunit depuis janvier environ 200 collaborateurs pour un budget de l’ordre de 40 millions d’euros. La filiale bénéficie d’une organisation intégrée “ from bench to bed ”, de l’identification et la validation de cibles thérapeutiques, à la mise sur le marché de médicaments au niveau international : activités de recherche et développement de procédés, développement bio-pharmaceutique et toxico-pharmacologie, sécurisation biologique, développement clinique, enregistrements.

Les biotechnologies au cœur de la politique R&D du LFB

Précisons que le LFB a consacré en 2006 près de 29 M€ à ses activités de recherche et développement (12 % de son CA), dont 40 % dédiés aux biotechnologies, ce qui place le Laboratoire dans le top 5 des groupes de recherche français dans ce domaine. Parmi les champs thérapeutiques visés par ces programmes : les domaines de l’hémostase et de l’immunothérapie du cancer et des maladies auto-immunes.

“ Nos travaux portent plus principalement sur deux axes principaux : le drug discovery et les technologies avancées de bioproduction ”, souligne M. Christian BECHON, PDG du LFB.

=> Un axe “ Drug discovery ” :
La mise au point d’anticorps monoclonaux est aujourd’hui au cœur de la recherche du LFB.

>> Le LFB s’appuie sur une plate-forme technologique spécifique (EMABling“), élaborée en partenariat avec plusieurs organismes de recherche publics. Ses recherches lui ont notamment permis de mettre au point des anticorps à propriétés fonctionnelles optimisées, développant une activité cytotoxique et pro-apoptotique très augmentée (preuve du concept obtenue en 2005 dans le cadre du développement d’anticorps humain monoclonal anti-rhésus D). Le LFB a ainsi été le premier au monde à démontrer l’activité cytotoxique très élevée de ces anticorps monoclonaux chez l’Homme.
Sur cette base technologique, le LFB s’est constitué ces cinq dernières années un portefeuille de produits de fort intérêt thérapeutique potentiel. Il comprend, outre l’anticorps anti-Rhésus D, un anticorps monoclonal anti-leucémique et plusieurs autres anticorps en cours d’optimisation, dirigés contre des cibles déjà validées au plan thérapeutique ou des cibles innovantes.

=> Un axe “ Technologies avancées de bioproduction ”
“ Nous nous intéressons également au développement de technologies avancées de bioproduction, alternatives à la culture cellulaire pour la production de protéines humaines plus efficaces, à moindre coût ”, ajoute M. BECHON.

LFB BIOTECHNOLOGIES a choisi de faire appel aux animaux transgéniques (des lapins) et, en particulier, aux glandes mammaires de ces mammifères dont les cellules épithéliales possèdent tout l’équipement enzymatique nécessaire à la synthèse et l’assemblage des glycoprotéines complexes.

Dans ce domaine, le 2 octobre dernier, LFB BIOTECHNOLOGIES annonçait une alliance stratégique avec GTC Biotherapeutics, société américaine spécialiste de la transgenèse animale. L’accord vise à mettre à profit les atouts de la transgenèse pour la production d’un facteur de la coagulation étudié déjà depuis trois ans par le LFB, le Facteur VII activé, dans le but de créer une nouvelle génération de recombinants par transgénèse.

Grâce à la transgénèse animale, de plus grandes quantités de protéines thérapeutiques pourront être produites ; ce qui permettra au LFB de mettre à disposition du plus grand nombre ces molécules thérapeutiques clés.

A terme, les activités biotechnologiques devront permettre au LFB de se constituer un réservoir de croissance pour ses marchés traditionnels, coagulation et immunologie, tout en créant une source nouvelle de revenus, dans des domaines thérapeutiques connexes comme l’oncologie.

Des implantations à Paris – Les Ulis, et à Lille -, et une présence dans deux pôles de compétitivité grâce à deux projets majeurs dont il est le pilote !

Notez qu’au-delà de ses installations franciliennes, le LFB possède une activité recherche dédiée aux biotechnologies actuellement située dans un bâtiment sur le site de Lille-Eurasanté (59). Il y dispose de l’ensemble des ressources et savoir-faire nécessaires à la génération, à la production et à l’évaluation fonctionnelle et structurale d’anticorps monoclonaux recombinants :- l’ingénierie moléculaire, pour la conception et la construction de vecteurs d’expression ;
l’ingénierie cellulaire, pour la constitution de lignées cellulaires productrices ;
la purification et la caractérisation structurale des anticorps par chromatographie et techniques biochimiques (électrophorèse) et l’évaluation in vitro de la spécificité et de l’activité fonctionnelle des anticorps, aussi bien en termes de cytotoxicité, de mise en jeu de fonctions effectrices ou d’induction d’apoptose.

Le LFB, associé à des partenaires privés et publics*, est pilote de deux projets de recherche (IMMUCAN et HuMabFc), labellisés et soutenus dans le cadre de la promotion et le développement des Pôles de Compétitivité. IMMUCAN vise à développer une immunothérapie ciblée du cancer en associant plusieurs stratégies thérapeutiques complémentaires et interactives : anticorps monoclonaux, vaccins thérapeutiques, approches de thérapie cellulaire. Ce projet bénéficie du soutien du Cancéropole Ile-de-France, a été labellisé par le Pôle de Compétitivité à vocation mondiale MEDICEN- Paris Région (Ile-de-France). HuMabFc est un projet technologique qui vise à améliorer les caractéristiques pharmacocinétiques et pharmacodynamiques des anticorps monoclonaux recombinants. Essentiellement réalisé à Toulouse, HuMabFc a été labellisé par le Pôle de Compétitivité Cancer BioSanté (Midi Pyrénées).