Avril 2007 - n°120
Euroscreen SA intensifie ses activités vers la découverte de médicaments
Société privée biopharmaceutique, Euroscreen
SA développe des candidats médicaments jusqu’au stade
préclinique. Cette société belge s’est spécialisée
dans les Récepteurs Couplés aux Protéines G (GPCR) et
est en plein essor…
L’année 2007 commence par une séparation stratégique
pour Euroscreen. Le 12 janvier dernier, l’entreprise belge a annoncé
la vente de sa filiale Euroscreen Products SA, en charge de la commercialisation
des lignées recombinantes ainsi que de la technologie de criblage AequoScreen™,
à Perkin Elmer Inc. « Il s’agit de recentrer nos activités
et nos ressources sur nos programmes de découverte de médicaments
», explique Jean Combalbert, Administrateur Délégué
d’Euroscreen SA. « Dans le futur, nous continuerons de travailler
avec Perkin Elmer afin de développer de nouveaux produits et technologies
pour le bénéfice des clients ». La filiale vendue
restera néanmoins au sein des locaux d’Euroscreen en accord avec
Perkin Elmer.
Vers la Drug discovery
Créée en 1994, Euroscreen SA est une spin-off de l’université
Libre de Bruxelles (ULB) et notamment de l’Institut de Recherche de
biologie moléculaire. L’idée initiale et novatrice à
l’époque est de vendre des cellules et des récepteurs
couplés aux protéines G destinés aux industries pharmaceutiques.
Les GPCRs étant impliqués dans le mécanisme d’action
d’environ 40 % des médicaments actuellement diffusés sur
le marché
Depuis, l’entreprise est mondialement connue. La vente de ses réactifs
a commencé en 1999 et dès 2003-2004, l’entreprise prend
la décision de s’orienter vers la « drug discovery »
et de développer une activité de services (screening à
façon) pour d’autres sociétés. Dès 2006,
Euroscreen SA équilibre son côté « services, licences
et collaborations » et son côté « vente de produits
», pour un chiffre d’affaires global d’environ 9 millions
d’euros. A la mi-2006, l’entreprise belge crée alors sa
filiale Euroscreen Products SA pour la commercialisation de ses produits,
vendue à Perkin Elmer Inc., pour 14 millions d’euros cash, en
janvier dernier.
Axée dorénavant vers la « drug discovery », Euroscreen
SA va développer des candidats médicaments tout en gardant la
propriété industrielle des récepteurs. Elle compte développer
des produits capables de moduler ces récepteurs couplés aux
protéines G. Pour cela, elle va utiliser ses 12 ans d’expérience
en recherche et applications focalisées sur cette classe importante
de cibles thérapeutiques.
De plus, la société a développé un important portefeuille
de brevets incluant des cibles telles que les récepteurs CCR5, chémérine,
GPR43, GPR7, GPR8, FPRL2, P2Y4, P2Y11, P2Y13 et la protéine SHIP2 impliquée
dans le diabète de type II. Euroscreen SA octroie des licences aux
sociétés biotechnologiques et pharmaceutiques intéressées
par le développement de médicaments agissant via ces cibles.
Deux axes de recherche et des prestations
Ses activités de recherche correspondent actuellement à 2 axes
principaux :
- Anti HIV : la stratégie d’Euroscreen SA est basée sur
le corécepteur du virus du Sida, le CCR5 couplé aux protéines
G. Il s’agit de développer un agoniste pouvant bloquer l’accès
du virus à la cellule, et donc évite la contamination.
- Diabète et inflammation : le récepteur GPR 43 que l’entreprise
cherche aussi à moduler pour le développement d’un médicament.
Par ailleurs, la société a développé des prestations
de service :
- Screening à façon, sur un marché de niche, qui répond
à des demandes spécifiques (tests difficiles) des clients.
- Collaborations de drug discovery en rapprochement avec d’autres industriels
dont la société américaine Cephalon, spécialisée
sur le système nerveux central. Mais aussi des collaborations diverses
avec des sociétés pharmaceutiques.
- Prestations de « Targer discovery » permettant de découvrir
et/ou valider un certain nombre de GPCR (récepteurs). Les grandes sociétés
sont déjà des partenaires dans ce domaine.
Le siège social d’ Euroscreen SA se trouve à Bruxelles
et s’étend sur 900 m2 comprenant environ 650 m2
de laboratoire. La plus grande partie de la R&D se trouve sur le 2ème
site à Gosselies, au sud de Bruxelles. L’entreprise dispose à
cet endroit de 2 500 m2 répartis en 1800 m2 de
laboratoires et 700 m2 de bureaux. Elle dispose entre autres matériels
de recherche d’appareils de screening à haut débit. Sur
les 50 personnes composant actuellement l’équipe d’Euroscreen
après la cession de la filiale, 38 personnes travaillent en R&D,
dont une vingtaine de Docteurs en chimie, pharmacologie, biologie moléculaire...
La société Euroscreen SA est en passe de mener des étapes
importantes dans le développement de ses recherches. D’ailleurs,
dans les deux ans à venir, ils souhaitent faire des levées de
fonds pour leur développement. Comme ils sont attentifs à l’évolution
du marché, ils comptent également créer des partenariats
avec des industriels et notamment se rapprocher d’une société
complémentaire avec des marges de recherche importantes. En attendant,
courant 2007, Euroscreen devrait recruter plusieurs Docteurs et techniciens
spécialisés en chimie, pharmacologie et phase préliminaire
de développement du médicament, et ayant une expérience
industrielle…
M. HASLÉ