Septembre 2007 - n°124
VIVALIS : de la cellule aux produits thérapeutiques
Entité du groupe Grimaud, la société VIVALIS
est spécialisée dans le développement et la commercialisation
de technologies pour la production de vaccins et la prévention des
pathologies virales.
Depuis sa création en 1999, elle connaît une croissance continue,
fondée sur un solide savoir-faire et deux plates-formes technologiques
propriétaires. Gros plan !
Une entité du groupe Grimaud, fleuron
de l’agro-alimentaire anjevin
Voici huit ans que le groupe Grimaud annonçait la création de
la société VIVALIS sur le marché des biotechnologies.
Grimaud, qui s’impose parmi les leaders de l’agro-alimentaire
en France et dans le monde, a pour vocation de développer à
l’international des activités technologiques à haute valeur
ajoutée, en amont des filières avicoles et de la santé.
Depuis son siège social basé à Roussay (49) en Anjou,
il s’est bâti une solide réputation fondée sur trois
métiers : la sélection génétique des espèces
avicoles, les biotechnologies au service de la santé et la multiplication
de canetons commerciaux d’un jour.
Réunissant près de 1400 personnes dans ses différentes
filiales - en France, Italie, Pologne, Chine, Thaïlande, Malaisie et
Etats-Unis -, Grimaud réalise les 2/3 de son chiffre d’affaires
à l’international. Le Groupe est leader mondial pour le développement
de lignées cellulaires de volailles.
“ C’est dans un souci de diversification que notre Groupe
s’est intéressé aux biotechnologies appliquées
à la santé humaine ”, explique M. Franck GRIMAUD,
président et co-fondateur de VIVALIS.
Dans ce contexte, des chercheurs de Grimaud, associés à ceux
du laboratoire lyonnais d’oncongénèse virale et de différenciation
cellulaire (Ecole Normale Supérieure / INRA / CNRS), ont réussi,
il y a quelques années, à extraire de l’oiseau des cellules
souches embryonnaires, capables de se multiplier en culture.
De la rencontre entre ces chercheurs, est née en 1999 à Nantes
la société VIVALIS. Sa mission est dès le départ
clairement définie : développer et commercialiser des technologies
et produits innovants pour le traitement de pathologies virales.
Vaccins, protéines thérapeutiques
et molécules anti-virales
“ Depuis 70 ans de nombreux vaccins sont produits en utilisant
des œufs embryonnés comme mini-bioréacteurs. Le virus est
injecté dans l’œuf, il se multiplie, puis est extrait, inactivé,
purifié et sert de matière première pour la fabrication
du vaccin ”, explique Franck GRIMAUD.
C’est là qu’intervient le savoir-faire de VIVALIS en matière
de cellules souches aviaires. “ Nous avons développés
des lignées cellules non-modifiées, non tumorigènes,
(EBx®) qui poussent en bioréacteurs, sans serum, à haute
densité, et qui ont la capacité à produire de nombreux
virus. Poursuit M. GRIMAUD. “ ce systeme de production cellulaire,
permet une production plus contrôlée, plus répétitive
que sur les œufs qui peuvent être source de contamination. De plus,
contrairement à la production sur œufs embryonnés, c’est
un mode de fabrication qui sera susceptible de répondre aux besoins
en cas de pandémie de grippe aviaire par exemple ”.
Forte d’une croissance continue, la société VIVALIS
compte aujourd’hui près de 50 employés, dont 13 doctorants.
Elle regroupe des expertises variées et complémentaires, notamment
en biologie cellulaire, biologie moléculaire, biochimie, virologie,
génie des procédés et chimie médicinale…
Ses activités se structurent autour de trois domaines :
- les technologies de production de vaccins viraux et de protéines
thérapeutiques :
VIVALIS dispose à ce titre d’une plate-forme cellulaire
propriétaire, basée sur des lignées de cellules souches
embryonnaires aviaires, EBx. Ces lignées conjuguent des propriétés
biologiques et industrielles très performantes, et permettent de répondre
à une priorité des sociétés pharmaceutiques et
des gouvernements : trouver une alternative à la production traditionnelle
sur œufs pour générer rapidement de grandes quantités
de doses de vaccins, dans des conditions sanitaires et économiques
avantageuses.
Equipée de laboratoires aux standards GMP, VIVALIS produit ainsi des
vaccins en sous-traitance pour l’industrie pharmaceutique et travaille
également à la mise au point de systèmes d’expression
de protéines recombinantes et d’anticorps monoclonaux.
- les technologies d’identification et développement
de molécules chimiques anti-virales :
L’équipe VIVALIS utilise sur ce type de projets sa
plate-forme de criblage biologique 3D-Screen ; un outil unique de découverte
de nouvelles molécules anti-virales…
- la bioproduction de candidats médicaments biologiques :
Dans ce domaine, VIVALIS bénéficie depuis 2006 d’un
nouveau laboratoire de biomanufacturing de lots pré-cliniques et cliniques
(phase I et II) de vaccins et de protéines recombinantes. La bioproduction
se fait, entre autres, sur des lignées cellulaires souches propriétaires
EBx, déjà utilisés ou testés par de nombreux industriels
du vaccin humain ou vétérinaire dans le monde (entre autres,
Sanofi Pasteur, GSK, Bavarian Nordic, Novartis Vaccines ou Merial). Elle a
pour vocation de répondre aux besoins des industriels de la pharmacie,
des sociétés de biotechnologies ou des laboratoires académiques.
De nombreux partenariats avec les leaders mondiaux
de la pharmaceutique
VIVALIS a déjà établi de nombreuses collaborations avec
de grands noms de l’industrie pharmaceutique, notamment Sanofi Pasteur,
Novartis Vaccines, GSK, Bavarian Nordic, Merial et SAFC Biosciences.
25 accords de partenariats sont signés à ce jour, dont huit
licences commerciales et douze licences de recherche sur la plate-forme EBx
ainsi que cinq accords de tests et de mise au point de la production de vaccins
ou de protéines sur lignées EBx.
Solidement implantée sur le marché des vaccins et des protéines
recombinantes, VIVALIS poursuit activement son développement. La société
a entreprise avec succès son introduction en bourse sur Euronext. Outre
l’accélération de la commercialisation des lignées
cellulaires EBx, cette opération devrait permettre à VIVALIS
d’enrichir son portefeuille de produits propriétaires.