Février 2008 - n°129
ALPHA CHIMICA - Votre partenaire pour la synthèse biomimétique de métabolites
Tout médicament connaît dans l’organisme une transformation
en métabolites dont les effets directs ou secondaires doivent impérativement
être évalués dans le cadre des essais biologiques. Ces
études sont parfois rendues délicates par une métabolisation
difficile de la molécule candidate ou la trop faible quantité
de métabolites obtenue.
C’est précisément à ce stade précoce du
drug discovery qu’intervient la société ALPHA CHIMICA.
Son activité repose en effet sur un procédé original
de synthèse « biomimétique et caractérisation »
des métabolites, à partir des molécules qui lui sont
confiées. En fournissant dans les brefs délais les métabolites
obtenus, ALPHA CHIMICA offre ainsi à ses clients l’opportunité
d’effectuer plus rapidement les tests toxicologiques et pharmacologiques.
Un gain de temps et d’argent non négligeable qui intéresse
bien sûr le marché pharmaceutique et les sociétés
de biotechnologie, mais également les laboratoires académiques
ainsi que l’industrie cosmétique, vétérinaire et
alimentaire…
Du projet à la création d’entreprise
Fondée en mars 2006, la société ALPHA CHIMICA est née
de la rencontre de deux jeunes chercheurs : M. Anh Tuan LORMIER, docteur
en chimie organique de la faculté des sciences et techniques Aix-Marseille
3, et M. Bernardin AKAGAH, docteur en chimie et sciences pharmaceutiques de
la faculté de médecine et de pharmacie de Rouen. C’est
dans le cadre de leur post-doctorat, qu’ils ont tous deux effectué
au sein de la faculté de pharmacie de Châtenay-Malabry, Paris-Sud
11, que M. LORMIER et M. AKAGAH font connaissance.
« J’ai étudié à Rouen la transformation
des médicaments dans l’organisme et la formation des métabolites.
Mes travaux de thèse portaient en effet sur le développement
de catalyseurs qui puissent reproduire la synthèse des métabolites
in vitro. Je souhaitais approfondir ces recherches et valoriser le procédé
mis au point… », explique Bernardin AKAGAH.
Anh Tuan LORMIER trouve dans ce projet l’opportunité de satisfaire
son attrait pour le transfert de technologie et la création d’entreprise.
Forts de leurs objectifs professionnels complémentaires, les deux jeunes
chercheurs décident donc de s’associer. Hébergés
par le laboratoire de Pharmacognosie de la faculté de Châtenay-Malabry,
ils poursuivent leurs travaux tout en multipliant les contacts avec les grands
groupes pharmaceutiques, les PME et entreprises de biotechnologie…
En 2005, le prix de la valorisation de la recherche de l’Université
Paris-Sud XI, doté par le Conseil Général des Hauts-de-Seine,
marque la première étape du transfert de leur projet vers la
création d’entreprise. Les 6 000 euros remportés sont
investis dans une pré-étude de marché dont les conclusions
sont favorables. La société ALPHA CHIMICA voit officiellement
le jour le 22 mars 2006…
Votre prestataire de services pour la synthèse
rapide de métabolites
L’activité principale d’ALPHA CHIMICA s’adresse aux
laboratoires spécialisés dans la recherche et le développement
de molécules thérapeutiques. « Nous accompagnons
ces laboratoires au stade précoce de leurs recherches visant à
mettre au point de nouveaux candidats médicaments »,
explique M. LORMIER. « A partir de leurs leads ou hits, nous leur
proposons en effet de préparer des métabolites, des sous-produits
et de nouveaux dérivés… »
Ces prestations s’appuient sur le procédé mis au point
par ALPHA CHIMICA pour obtenir des catalyseurs capables de reproduire les
activités des enzymes naturelles appelées cytochromes P450.
« Grâce à ce procédé, les métabolites
obtenus sont isolés, identifiés et livrés aux clients
afin qu’ils puissent effectuer rapidement des tests toxicologiques et
pharmacologiques », précise Anh Tuan LORMIER. « Selon
la demande du client, il est possible d’effectuer un transfert de technologie
pour lui permettre de synthétiser jusqu'à plusieurs grammes
de ces mêmes métabolites… »
A partir des nouveaux catalyseurs issus de sa R&D et de vos propres molécules
organiques, ALPHA CHIMICA vous aide ainsi à obtenir rapidement une
gamme de nouveaux composés : achiraux, énantiomères,
diastéréomères. Parallèlement, l’Entreprise
commercialise déjà sur son site Internet plusieurs composés
utiles à la recherche pharmaceutique. Rapidité, qualité,
R&D soutenue s’imposent comme les atouts majeurs d’ALPHA CHIMICA.
Une équipe dynamique et un environnement
technologique de haute qualité
ALPHA CHIMICA emploie aujourd’hui trois chercheurs, docteurs en chimie
organique et sciences pharmaceutiques, ainsi que deux stagiaires techniciens
de laboratoire en chimie. La société est implantée sur
le campus de la faculté de pharmacie de Châtenay-Malabry (92) ;
elle y possède ses propres locaux au sein du laboratoire de pharmacognosie,
associé au CNRS.
« Nous disposons d’un laboratoire équipé
de plusieurs postes de travail, et notamment doté d’un GC-MS »,
commente M. LORMIER. « Nous avons par ailleurs accès
à plusieurs autres équipements utilisés en commun tels
que ceux de chromatographie liquide couplée à la masse (LC-MS),
polarimétrie, microanalyse, hydrogénateur catalytique, ou encore,
résonance magnétique nucléaire de 200 à 400 MHz... »
Les prestations proposées par ALPHA CHIMICA intéressent
aussi bien les big pharma que les laboratoires académiques ou les très
petites structures, en particulier les sociétés de biotechnologie
spécialisées dans la recherche de molécules à
visée thérapeutique. « Aujourd’hui, notre
clientèle pour la synthèse de métabolites est essentiellement
constituée de laboratoires implantés en France ; toutefois,
nous souhaitons développer très rapidement notre activité
à l’international par le biais de partenariats stratégiques »,
précise M. LORMIER. « Pour la vente de produits, nous
avons comme clients plusieurs laboratoires de recherche situés en Suisse,
en Belgique et aux Etats-Unis ; parmi ceux-ci, notamment : le Patrimoine
ERM à Bruxelles, l’Université de Californie à Riverside,
le Research Foundation of Ohio State University… »
Notez par ailleurs que depuis sa création, ALPHA CHIMICA collabore
avec le laboratoire de pharmacognosie de la faculté de Châtenay-Malabry,
pour lequel il effectue la synthèse de métabolites de molécules
brevetées. « Depuis peu, nous avons également
établi des partenariats avec des laboratoires de parasitologie de la
faculté de Marseille et de la faculté de Châtenay-Malabry »,
ajoute M. LORMIER.
ALPHA CHIMICA entend désormais élargir son offre de services
et de produits. Dans cette optique, de nouveaux partenariats pourraient être
conclus, à l’exemple de celle aujourd’hui à l’étude
avec la société Spi-bio. Pour répondre au développement
de ses activités en 2008, ALPHA CHIMICA prévoit le recrutement
d’un technicien chimiste et d’un technico-commercial supplémentaires.
Afin d’améliorer sa productivité, l’entreprise a
par ailleurs programmé l’acquisition d’un nouvel appareil
de chromatographie préparative pour la purification rapide de plusieurs
grammes de produits…
S. DENIS