Novembre 2008 - n°137

De nouveaux locaux, une équipe enrichie et le développement de nouveaux produits...
MICROBIOCHIPS, spécialiste des puces à protéines, poursuit son essor !

La société MicroBioChips a été créée il y a deux ans et demi, avec pour coeur de métier les prestations analytiques sur puces à protéines. En mai 2007, nous vous présentions ses activités en plein essor et ses objectifs particulièrement prometteurs. Des objectifs pleinement tenus, puisque depuis notre premier article, la société a réalisé plusieurs recrutements, obtenu la certification ISO, créé une nouvelle filiale en Grande-Bretagne et emménagé dans de nouveaux locaux... sans oublier une levée de fonds et le développement de nouveaux produits... de quoi consacrer un nouveau reportage à MicroBioChips !

Des solutions clé en main pour l'analyse multiplexe des protéines

Basée sur le solide savoir-faire de son fondateur - Vincent SAULOT - dans les domaines de la protéomique, de l'immunologie et des puces à protéines, l'expertise de la société MicroBioChips est centrée sur l'analyse multiplexe de protéines (sérums, anticorps, protéines recombinantes, purifiées, lysats protéiques...). Ses applications sont aussi variées que l'identification de biomarqueurs, le profiling d'anticorps et d'interactions protéines-protéines, ou encore, le multiplexage de tests diagnostiques et les bioanalyses...
A noter que la société a signé en 2006, et renouvelé depuis, un accord exclusif avec SIGMA ALDRICH France, visant à réaliser pour le compte des clients du Groupe les analyses sur puces à anticorps.

MicroBioChips réalise ainsi chaque étape des études sur microarrays : extraction et purification des protéines, sélection d'anticorps ; préparation des échantillons (marquage avec un fluorophore) ; préparation des puces ; incubation de l'échantillon ; collecte et analyse statistique des données recueillies ; envoi du rapport au client. L'entreprise travaille à partir de puces commercialisées comme de puces plus spécifiques qu'elle fabrique à façon.

MicroBioChips a largement développé son activité de services. Plusieurs nouveaux contrats ont été signés avec des laboratoires académiques, des laboratoires de bioanalyse et des hôpitaux, mais aussi des groupes pharmaceutiques (citons notamment l'Institut Pasteur, l'Institut Curie, l'hôpital Cochin, l'Inserm-Rouen, GlaxoSmithKline...)

“ Nous souhaitons aujourd'hui poursuivre le développement de nos prestations, en particulier à destination de l'industrie pharmaceutique ”, nous confie Vincent SAULOT, fondateur et président de MicroBioChips.

L'ouverture à l'international

En mai 2007, dans notre précédent article, Vincent SAULOT nous expliquait son souhait de développer les activités de sa société en France, puis de les étendre à l'étranger. Une nouvelle étape a été franchie dans ce sens en juillet dernier, avec l'ouverture d'une filiale MicroBioChips en Grande-Bretagne.

Basée à Londres, au sein du London Bioscience Innovation Center, la société est dirigée par Pascal AZADIAN, comptant déjà à son actif le lancement de plusieurs entreprises et d'un incubateur biotech, et associé dès le départ au projet de création de MicroBioChips. Un commercial expérimenté dans le domaine des biotechnologies a de plus été recruté à Londres.

La filiale anglaise est ainsi destinée à proposer les services de MicroBioChips, tout d'abord sur le marché britannique et irlandais, puis aux Pays-Bas, en Finlande et, plus largement, à l'international.

En France...

=> de nouveaux locaux dix fois plus vastes :
Depuis le 15 juillet dernier, l'équipe MicroBioChips a quitté la biopépinière “ relais ” de l'IUT d'Evreux pour emménager au sein de nouveaux laboratoires, en plein coeur de la Capitale. Ces locaux, situés dans le 11ème arrondissement parisien, étaient jusque là occupés par la société IDM Pharma. Ils s'étendent sur plus de 600 m2 de laboratoires et de bureaux open-space.

MicroBioChips multiplie ainsi par dix la surface de ses infrastructures et bénéficie des installations restées en place, notamment les paillasses et la hotte chimique, la salle blanche et les chambres froides. Parmi les équipements analytiques dont l’équipe est dotée : un spotter Microgrid 2, une unité d'incubation de lames, un scanner de fluorescence (InnoScan 700) et des logiciels d'analyses d'images.

“ L'un des atouts essentiels de ces nouveaux locaux, outre leur surface conséquente, est d'offrir l'opportunité de travailler en salle blanche ”, souligne M. SAULOT.

=> l'obtention de la certification ISO 9001 version 2000 :
Autre événement ayant ponctué l'actualité de MicroBioChips, cet été : sa certification selon le référentiel ISO 9001 version 2000. Cette certification, obtenue le 2 juillet dernier, est le résultat d'une démarche engagée par la société depuis un an afin de se démarquer sur son marché et d’assurer ses clients de la qualité de ses prestations, notamment dans le domaine pharmaceutique.

=> une équipe enrichie de nouveaux collaborateurs :
Dans le cadre de notre précédent reportage, nous vous annoncions également la volonté de MicroBioChips de recruter cinq collaborateurs supplémentaires d'ici la fin 2008. Cet objectif est lui aussi pleinement atteint, puisque l’effectif de la société est passé, ces 18 derniers mois, de 3 à 11 personnes.

Tous les collaborateurs possèdent une formation bac+5 en biotechnologie, complétée pour la majorité d'entre eux par un cursus marketing/commercial, une expérience en business/finances ou un doctorat.

“ Nous disposons aujourd'hui des meilleures conditions, tant sur le plan des ressources humaines que des infrastructures, pour continuer à développer notre activité de services et avancer dans la mise au point de nouveaux produits ” ajoute Vincent SAULOT.

Des nouveaux produits en développement : les nano-arrays

Au-delà des prestations de services, MicroBioChips s'est fixé comme objectif d'engager un programme R&D visant à mettre au point de nouvelles biopuces innovantes, tout particulièrement destinées aux domaines de la microbiologie, de la lutte contre le cancer, et des maladies neurodégénératives.

C'est chose faite aujourd'hui avec le lancement au printemps 2008, en collaboration avec le laboratoire CNRS-LAAS (Toulouse), de travaux dont le but est de développer une nouvelle génération de biopuces : les nano-arrays. Encore plus miniaturisées que leurs grandes soeurs “ micro-arrays ”, les nano-arrays ouvrent un champ d'applications plus vaste, en permettant par exemple :

- le dépôt de spots sur des surfaces très petites telles que des chips électroniques ;

- la préparation de lames comptant des centaines de milliers de points ;

- la réduction des coûts, grâce à l'augmentation du nombre d'analyses réalisées sur une même lame.

MicroBioChips prévoit la commercialisation de ses premières nano-arrays pour l'été 2009. Le moment sera alors venu pour l'Entreprise de diffuser cette nouvelle technologie de protéomique auprès du plus grand nombre, qu'ils soient laboratoires de recherche publics, industriels ou plates-formes technologiques... tous potentiellement intéressés par ces nouvelles biopuces à haute densité, moins coûteuses...

Précisons pour conclure que MicroBioChips a finalisé début juin une première levée de fonds et entend réaliser un second tour de table de quelques millions d'euros à l'été 2009, afin de lancer la phase d'industrialisation de ses nano-arrays. La société sera donc très prochainement à la recherche d'investisseurs.

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