Décembre 2008 - n°138
Un bel exemple de coopération public-privé,
à Rouen :
JANSSEN-CILAG et le laboratoire COBRA, Chimie Organique et Bioorganique –
Réactivité et Analyse, créent une équipe de recherche
commune
Depuis quelques mois, une équipe de recherche JANSSEN-CILAG
a vu le jour au sein du laboratoire COBRA (UMR CNRS / Université de
Rouen / INSA). Le 30 septembre dernier, une journée de présentation
et d'échanges, animée par les chercheurs des deux centres, a
été organisée en présence de M. Alain LE VERN,
Président de la Région Haute-Normandie.
De longue date, des liens étroits entre
JANSSEN-CILAG et l'IRCOF
Spécialisé en chimie organique thérapeutique, le centre
de recherche JANSSEN-CILAG est implanté en Haute-Normandie sur le campus
de Maigremont à Val de Reuil (27). Depuis de nombreuses années,
il entretient des liens étroits avec l'IRCOF (Institut de Recherche
en Chimie Organique Fine), basé à Rouen (76), et plus particulièrement,
avec l’Unité Mixte de Recherche (UMR) en Chimie Organique et
Bioorganique – Réactivité et Analyse (COBRA, UMR 6014
CNRS).
Ces liens se matérialisent au sein de l’UMR par le financement
de thèses, des collaborations dans les domaines de l’analyse
et de la synthèse ou encore dans l’accueil de stagiaires élèves-ingénieurs
de l’INSA de Rouen. Depuis 2007, ce partenariat s’est renforcé
avec la création d’une équipe de recherche « JANSSEN »
au sein du laboratoire COBRA.
La Région Haute-Normandie a contribué dès l’origine,
et notamment grâce à ses soutiens financiers, à ce bel
exemple de coopération entre le secteur privé et public. Ce
partenariat est en effet en parfaite adéquation avec la volonté
affichée de mettre en œuvre en Haute-Normandie une culture de
recherche, de développement partenarial, tout en favorisant l’innovation
et la recherche notamment dans le domaine pharmaceutique.
Un laboratoire indépendant et une équipe
reconnue pour son expertise
Cette équipe de recherche JANSSEN est constituée de deux post-doctorants
et de plusieurs stagiaires, encadrés par quatre chercheurs et enseignants-chercheurs
de l'Institut – un directeur de recherche CNRS, deux maîtres de
conférence et un Professeur - reconnus pour leur expertise en chimie
fine. Pour certaines études ponctuelles, des techniciens de l’UMR
peuvent également apporter leurs compétences sur le plan analytique.
« Les stagiaires que nous accueillons au sein de notre équipe
sont des élèves de l'INSA de Rouen comme d'autres établissements,
pour des périodes variant de deux à quatre mois »,
précise Jean-Charles Quirion, Directeur de l’UMR. « Nous
espérons de plus, ces deux prochaines années, enrichir notre
équipe d'autres post-doctorants et aborder de nouvelles thématiques... »
L’entité « JANSSEN-COBRA » est dotée
d’un laboratoire indépendant, entièrement équipé
en matériel de synthèse et de purification. Sa situation au
sein même de l’unité COBRA lui permet en outre de bénéficier
de l'ensemble de son parc instrumental, et en particulier de son service d’analyse
performant : RMN, spectrométrie de masse, chromatographie, diffraction
RX,...
Un objectif : développer des voies de
synthèse innovantes
Au sein du laboratoire COBRA, l'équipe JANSSEN a pour objectif de développer
des voies de synthèse innovantes pour de nouveaux squelettes moléculaires.
Ses axes de recherche portent principalement sur le design de nouvelles structures
aromatiques fonctionnalisées (des scaffolds). Ces composés et
leurs méthodologies de synthèse sont ensuite transférés
dans l'Entreprise et exploités par les chimistes de JANSSEN pour être
utilisés dans leurs programmes de recherche et permettre le développement
de candidats potentiels à une évaluation biologique.
Précisons que le laboratoire COBRA possède une solide expérience
dans la synthèse de composés polyfonctionnalisés aromatiques.
Les chimistes impliqués dans l’équipe JANSSEN exploitent
donc ce savoir-faire en métallation et fonctionnalisation d’hétérocycles
aromatiques azotés, soufrés et oxygénés pour mettre
au point de nouvelles méthodologies de synthèse offrant un accès
rapide à ces structures aromatiques. A l’avenir, l'équipe
prévoit d’élargir son champ d’applications à
de nouveaux composés, aromatiques ou non...
Une collaboration très positive pour
les deux partenaires
S’inscrivant dans le domaine de la recherche fondamentale, cette collaboration
s’avère très positive pour les deux partenaires ;
elle permet à la fois au laboratoire COBRA de continuer à étoffer
son expertise et à la société JANSSEN d’accéder
à de nouvelles molécules.
Sur la base de l'expertise de l'unité COBRA en synthèse de composés
polyfonctionnalisés aromatiques, les travaux pourront ainsi être
poursuivis dans ces domaines qui font la spécificité du laboratoire,
et permettre l'étude de nouvelles cibles proposées par ses partenaires,
tout en lui laissant la propriété intellectuelle de ses résultats
de recherche.
Ce partenariat permet en outre de renforcer les liens et les interactions
qui existaient déjà entre les deux partenaires depuis plusieurs
années. Cela se traduit par des accueils de stagiaires chez JANSSEN,
par la participation de chercheurs de l’Unité dans des programmes
de formation en entreprise et par l’organisation de conférences
communes. Dans l’avenir, de nouveaux projets devraient voir le jour
et renforcer encore davantage les relations entre les deux structures.
Et, un projet de création d’une
ERT…
Et, parmi ces projets émanant des deux partenaires, figure notamment
la demande de labellisation nationale en « équipe de recherche
technologique » (ERT). Précisons qu'une ERT est fondée
sur la base d'un partenariat entre une équipe académique reconnue
et un industriel, qui s’engagent à lever un " verrou technologique
" constituant un frein à la valorisation d’une recherche.
Une ERT est créée pour quatre ans, et doit impérativement
être adossée à une UMR, je ne le pense pas. L’Entreprise
associée a l’obligation d’y affecter un certain nombre
de personnes à temps complet, idem afin d’en assurer le fonctionnement.
Grâce à sa structure hybride associant chercheurs académiques
et industriels, l’ERT bénéficie ainsi d’une position
d’interface, idéale pour valoriser les résultats des travaux
de recherche.
L’INSA de Rouen soutient très fortement la formation de cette
ERT, en totale adéquation avec l’un de ses axes majeurs de recherche
et formation. Un poste de professeur des universités devrait être
associé à la demande d’ERT, et des moyens financiers sur
ressources de l’établissement viendront compléter l’accompagnement
de cette création. L’Université de Rouen, elle aussi,
en tant qu’établissement principal de rattachement du laboratoire
COBRA, sera associée à cette demande d’ERT…