Novembre 1998 - n°32

L'Institut Pasteur de Lille : une entreprise centenaire au service de la recherche

A l'aube de son centenaire, l'Institut Pasteur de Lille possède un passé des plus prestigieux, marqué par des découvertes essentielles dans le domaine de la santé publique.
Fort de son histoire, l'Institut a su rester à la pointe de la connaissance scientifique et s'impose aujourd'hui par son actualité : celle d'une véritable entreprise associant excellence de la recherche, compétitivité des expertises, enrichissement des connaissances et stratégie de valorisation industrielle...

100 ans de contribution active aux progrès de la Science...

"Au moment où l'Institut Pasteur de Lille ouvre ses portes en 1899, la tuberculose, le choléra, la variole, la diphtérie et la rage font des dégâts considérables dans la population régionale", souligne le Pr André CAPRON, Directeur Général de l'Institut Pasteur de Lille et Membre de l'Académie des Sciences. "Trois ans plus tard, c'est ici qu'Albert Calmette entreprend ses recherches sur la tuberculose. En 1912, il réalise, en collaboration avec Camille Guérin, les premiers essais de vaccination qui aboutiront au BCG. Aujourd'hui, les maladies infectieuses et parasitaires (sida, hépatites...), cardiovasculaires, cancéreuses sont aux premiers rangs des causes de mortalité dans le monde. Sur tous les fronts, les équipes de recherche de l'Institut se battent pour améliorer la santé des populations..."

Créé en 1894, à la demande de la municipalité lilloise, l'Institut est régi par le statut de "Fondation Municipale de la Ville de Lille". Sous la direction du Pr CAPRON, il est aujourd'hui géré comme une entreprise privée, affirmant une forte volonté de développement, tant au plan du progrès des connaissances que des applications industrielles.

Près de 1000 personnes sur le Campus dont 650 salariés de l'Institut, 120 étudiants ainsi que de nombreux chercheurs de l'INSERM, du CNRS et de l'Education Nationale ; 13 unités de recherche ; 310 publications internationales ; 30 thèses d'état soutenues ; 9 brevets d'invention ; 4 cessions de licence... : autant de chiffres caractéristiques du rapport d'activités 1997 et particulièrement révélateurs du dynamisme de l'Institut Pasteur de Lille (I.P.L.)

Recherche, prestations de service, valorisation industrielle et formation

"Les activités de notre Institut s'articulent sous quatre Départements, moteurs d'une innovation technologique permanente", nous explique M. DEPLANCKE, Secrétaire Général de l'Institut Pasteur de Lille.
1/ le Département Recherche : 13 unités regroupées en trois Instituts Fédératifs de Recherche (IFR) :
- l'IFR 017 "Pathogenèse et prévention des maladies infectieuses, parasitaires et inflammatoires", dans lequel est intégré le nouveau Département de Microbiologie des écosystèmes.
- l'IFR de Biologie vasculaire associant deux équipes de l'Institut Pasteur de Lille à des équipes hospitalo-universitaires.
- l'Institut de Biologie de Lille, IFR 3 du CNRS, constitué de cinq départements thématiques : Biologie cellulaire, Génétique humaine, Oncologie et différenciation cellulaire, Maladies infectieuses, Structure fonction des biomolécules.

Animalerie, laboratoire P3, laboratoire de RMN, laboratoire de génétique expérimentale et plateau d'analyse génomique sont par ailleurs intégrés au sein des services communs...

2/ Le Centre Européen d'expertises en santé et en environnement :
L'Institut Pasteur de Lille, c'est aussi plusieurs milliers d'expertises journalières dans de vastes domaines :
- la Biologie Spécialisée,
- les Eaux, l'air, les déchets et l'environnement,
- l'Hygiène hospitalière,
- la Microbiologie et l'hygiène alimentaire,
- la Nutrition,
- la Toxicologie.
... des compétences directement liées ou issues de la recherche fondamentale, en réponse aux besoins internes de l'I.P.L., mais également en adéquation directe avec la demande des centres hospitaliers, des laboratoires privés et des industriels...

3/ Le Département de formation, prévention et santé publique
Centre d'examen de santé participant aux enquêtes épidémiologiques,Conseil aux voyageurs en terme de vaccination ; Enseignement inter- et intra-entreprises, l'I.P.L. possède une solide expérience dans ces différents domaines.
En matière de formation continue, notamment, trois filières sont proposées : Nutrition et Alimentation, Hygiène et Sécurité des aliments, Microbiologie et Hygiène hospitalière ; plus de 2000 auditeurs y participent chaque année...

A noter, en outre, l'organisation d'un nouveau cours pour l'année 1999 : le Cours Supérieur International de Microbiologie des Ecosystèmes...

4/ Le Département Innovation, Transfert et Valorisation
Au coeur de sa stratégie de développement, la volonté novatrice de l'Institut Pasteur de Lille est omniprésente. Les différentes activités sont donc centrées sur la capacité permanente d'innovation technologique ; dépôts de brevets, cessions de licence, collaborations et participations au capital d'entreprises, essaimage... sont au centre même de la vie scientifique et économique de l'Institut...

Une actualité riche, marquée par l'applicabilité et la valorisation de sa recherche

A l'image du dynamisme de ses équipes, l'Institut Pasteur de Lille occupe le coeur de l'actualité scientifique sur de nombreux plans (dont certains seront d'ailleurs plus largement développés dans de prochaines éditions de La Gazette du Laboratoire).
Citons tout d'abord la création de deux nouvelles activités en région :
-la participation de l'institut Pasteur de Lille au Centre de Recherche sur les Sites et Sols Pollués, installé dans les locaux de l'Ecole des Mines de Douai, et au sein duquel est mis à profit le savoir-faire du Service des Eaux de l'I.P.L...
- le Centre de Technologie avancée pour l'évaluation de la qualité et de la sécurité des produits halioagroalimentaires, à Boulogne-sur-Mer, qui devrait être opérationnel en juin 1999 ; 600 m2 de locaux, spécifiquement conçus pour cette activité et celle d'écologie marine, au sein desquels sera développée une véritable politique de recherche en matière de nutrition et de chimie alimentaire, de sécurité alimentaire orientée vers les industries de la pêche et la transformation du poisson...

Le Laboratoire "Relais hôte-parasite et stratégies vaccinales" (Unité INSERM 167 de l'IFR 17) progresse également à grands pas vers l'aboutissement de 30 années de recherche. La mise au point de son vaccin contre les bilharzioses (maladie parasitaire développée en zone tropicale) vient, en effet, d'accéder aux essais cliniques de phase I, suite aux résultats particulièrement encourageants obtenus lors des tests précliniques sur de multiples espèces animales. Depuis la mi-septembre, les essais de tolérance sur volontaires européens sains (phase I A) ont ainsi débutés au Centre d'Investigation Clinique de Lille...

Enfin, fruit d'une véritable évolution de l'Institut vers une stratégie d'entreprise, la valorisation de la recherche est largement d'actualité.
Comme le souligne d'ailleurs M. DEPLANCKE : "la recherche de l'I.P.L. est financée aux 2/3 par le Ministère et les contrats industriels, mais s'appuie également sur un auto-financement à hauteur de 1/3 ; auto-financement principalement issu des de ses activités d'expertise et de formation, de la générosité publique, et surtout de la valorisation industrielle..."

Premier exemple de ce financement original, la collaboration de l'Institut avec la société CEREP, spécialiste du criblage et de l'évaluation pharmacologique des futurs médicaments.

" L'I.P.L. a apporté à CEREP son activité de chimie combinatoire extrêmement performante tandis qu'il a reçu, en contrepartie, 25% du capital de la société" . Dans la même logique, l'Institut vient de signer avec la société ISTAC un accord aux termes duquel il prend une participation de 20% à son capital. Cette société, nouvellement créée, a pour mission de développer une recherche sur deux molécules immunostimulantes. Les premiers résultats d'essais cliniques de phase I sont attendus dans quelque mois dans le domaine du sida et de nouveaux travaux devraient prochainement débuter pour le traitement d'appoint de l'hépatite C.

A noter également la création de deux autres sociétés :
- Bio Contrats Research-, issue début 97 d'un joint-venture entre VALORUM et l'Institut Pasteur de Lille, et spécialisée dans l'analyse biologique d'échantillons en phase d'essais cliniques.
- ZELOS, fondée en juillet 1998 et se consacrant à l'exploitation commerciale d'un brevet déposé par le Service Eaux et Environnement de l'I.P.L., sur la mise au point de matériaux de référence pour le contrôle des méthodes microbiologiques...

A moyen terme, l'Institut prévoit également son engagement financier dans cette jeune société à l'avenir très prometteur.

Fort de son actualité florissante, l'Institut Pasteur de Lille est un modèle original d'intégration de la recherche fondamentale biologique et de la valorisation industrielle, le tout dans l'exigence permanente de l'innovation. "Tel est le sens du nouveau schéma d'organisation de notre Institut qui, tout en réaffirmant sa vocation fondamentale de recherche, entre dans le 21ème siècle avec une véritable stratégie d'entreprise", conclut le Pr André CAPRON

S.DENIS