Juin 2002 - n°69
Institut de Biologie du Développement
de Marseille :
Un des pôles majeurs de la biologie marseillaise change de direction et
accueille une nouvelle unité de recherche
L’Institut de Biologie du Développement de Marseille est un Institut Fédératif de Recherche qui a été créé en janvier 1994 sur l'initiative de l'INSERM, du CNRS et de l’Université de la Méditerranée dans le but de structurer à Marseille un pôle de recherche en Biologie du Développement et en Génétique Humaine. Sous l'impulsion de son directeur Christo Goridis, directeur de recherche au CNRS, l'IBDM est devenu un pôle de recherche de rayonnement international attirant les jeunes chercheurs français mais aussi étrangers. Deux actualités marquent l'histoire de l'IBDM en ce début d'année : un changement de direction et une nouvelle unité. Christo Goridis a en effet quitté le campus de Luminy (Université de la Méditerranée) pour prendre la direction d'une unité de recherche à l'Ecole Normale Supérieure (ENS - Paris). Geneviève Rougon, directeur de recherche au CNRS, directeur scientifique adjoint du département Sciences de la Vie au CNRS de 1997 à 2000, chef d'équipe au sein d'une des unités fondatrices de l'IBDM le remplace dans ses fonctions à la direction de l'IFR. C'est également elle qui dirige le nouveau laboratoire de Neurogenèse et Morphogenèse dans le Développement et chez l'Adulte (NMDA), une UMR CNRS- Université de la Méditerranée située sur le campus de Luminy. Le NMDA rejoint les six unités qui composent déjà l'IBDM : quatre formations de recherche appartenant au CNRS, à l’INSERM et à l’Université de la Méditerranée et deux services hospitaliers dépendant de l’Assistance Publique - Hôpitaux de Marseille.
Des recherches complémentaires dans le domaine du développement animal et des maladies génétiques humaines
Elucider la fonction des gènes et de leurs produits
dans le développement d'un organisme puis leur fonctionnement normal
et pathologique sont les axes communs fondateurs de l'IFR. Aujourd'hui, avec
un effectif total de plus de 300 personnes, l'IBDM regroupe une masse critique
suffisante et nécessaire à l'étude du développement
des organismes supérieurs avec des compétences pluridisciplinaires,
des modèles biologiques allant de la drosophile à l'homme et des
plates-formes technologiques performantes.
Le Laboratoire de Génétique et Physiologie du Développement
(LGPD), UMR CNRS - Université de la Méditerranée
dirigé par Jacques Pradel s’intéresse aux gènes contrôlant
le développement précoce ainsi qu'aux gènes et interactions
cellulaires qui gouvernent les différentes étapes de l’organogenèse,
notamment au cours du développement des muscles et du coeur.
L'objectif de l'unité INSERM U 382 dirigée par
Christopher Henderson est de mieux comprendre les mécanismes qui régissent
la vie et la mort du motoneurone, au cours du développement, mais également
en situation pathologique. Les motoneurones commandent la motricité et
la respiration, leur perte entraîne des pathologies graves.
Les recherches menées par l'unité INSERM U29
de Yézékiel Ben-Ari portent sur les mécanismes du développement
cérébral, de la plasticité nerveuse et des pathologies
cérébrales, en particulier les épilepsies et les ischémies
cérébrales.
L'unité INSERM U491 dirigée par Michel Fontes
travaille sur la fonction de gènes impliqués dans des pathologies
héréditaires humaines et plus particulièrement les syndromes
de retard mental liés au chromosome X.
Le Département de Génétique Médicale du
CHU de Marseille dirigé par Jean-François Mattéi
est le centre régional pour le diagnostic des malformations et handicaps
de l'enfant. Les recherches menées au Département concernent l'amélioration
du diagnostic des affectations génétiques fréquentes ainsi
que des études cliniques, cytogénétiques et moléculaires
de syndromes héréditaires rares ou mal connus.
Le Laboratoire de biopathologie nerveuse et musculaire/service d'anatomie
pathologique et neuropathologie de la faculté de médecine et du
CHU de Marseille dirigé par Jean-François Pelissier exerce
dans le domaine de la recherche clinique. Les thèmes étudiés
sont essentiellement les tumeurs du cerveau et les maladies neuro-musculaires,
ils visent une meilleure compréhension de leur physiopathologie ainsi
que le développement d'outils performants pour le diagnostic et le pronostic.
Le nouveau laboratoire NMDA renforce l'axe fort de l'IBDM : l'étude du système nerveux central
La quarantaine de chercheurs et techniciens rassemblés
au sein du NMDA vient notamment du Laboratoire de Génétique et
Physiologie du Développement (LGPD) -laboratoire d'origine de Geneviève
Rougon- et de diverses unités de Neurosciences marseillaises. La création
de l'unité s'inscrit dans le cadre de la restructuration des Neurosciences
à Marseille. Une réorganisation qui permet de rassembler des compétences
complémentaires pour aborder par des approches multidisciplinaires certaines
questions sur l'organogenèse du système nerveux. L'accueil de
jeunes chercheurs est également au cœur du fonctionnement du laboratoire
puisque sur les six équipes réunies au sein du NMDA, quatre sont
dirigées par des jeunes chercheurs.
Les recherches menées au NMDA ont pour but d'apporter des contributions
originales dans le domaine de la mise en place et la fonction du système
nerveux central. Les équipes concentrent leurs efforts sur l'élucidation
de mécanismes cellulaires et de voies de signalisation qui régissent
la mise en place de réseaux neuronaux fonctionnels et participent ainsi
à l'établissement et au maintien de fonctions physiologiques.
Les perturbations de ces mécanismes et les situations pathologiques qui
en découlent sont des aspects particulièrement importants des
recherches menées au NMDA.
L'ouverture prochaine des plate-formes de transgenèse et d'exploration fonctionnelle de la souris et d’Imagerie sur le campus de Luminy
"La mutualisation des moyens et des expertises au
sein même de l'IBDM et avec d'autres laboratoires du site de Luminy donnent
la synergie nécessaire au maintien et à l'évolution de
plateaux techniques d'excellence" annonce Geneviève Rougon.
C'est ainsi que la plate-forme inter IFR (IBDM - Institut de Cancérologie
et d'Immunologie de Marseille) de transgenèse et d'exploration fonctionnelle
de la souris sera pleinement opérationnelle mi 2002 sur le campus de
Luminy. De statut sanitaire EOPS (Exempt d'Organismes Pathogènes Spécifiques),
cette plate-forme vise à associer dans un seul bâtiment des locaux
de stabulation de souris, un poste de transgenèse et un bandeau d'exploration
fonctionnelle. Dans cette même optique de performance, la plate-forme
d'Imagerie histologique commune à l'IBDM et au Centre d'Immunologie de
Marseille Luminy (UMR CNRS - INSERM) présente des équipements
en cytométrie de flux, microscopie électronique et microscopie
photonique, bi-photonique et confocale. Au total, l'IBDM dispose de neuf plateaux
techniques ainsi que d'une plate-forme de recherche pré-industrielle
et de transfert technologique baptisée IMVT pour Innovation Moléculaire
à Visée Thérapeutique. Créée sur le campus
de Luminy, cette structure vise la mise au point de molécules d'intérêt
thérapeutique à partir de technologies avancées : bio-informatique,
chimie fine et screening biologique haut débit. Le but étant de
développer un portefeuille de brevets puis de le valoriser auprès
d'industries pharmaceutiques et biologiques.
De la recherche fondamentale à la recherche appliquée, l'IBDM,
avec son potentiel de chercheurs, son étendue de modèles animaux
et la qualité de ses plates-formes techniques, est un pôle français
majeur en biologie du développement. "Nous avons un rayonnement
mondial qu'il faut poursuivre en accueillant davantage de jeunes équipes
internationales. Renforcer la politique d'accueil est un de mes objectifs à
la tête de l'IBDM" conclut Geneviève Rougon.
V. CROCHET
Contact :
IBDM
Geneviève Rougon