Juin 2004 - n°89

De nouvelles recherches pour le Laboratoire BAP de Toulouse

Les axes de recherche du Laboratoire de Biotechnologie et Amélioration des Plantes (BAP) se sont focalisés ces dernières années sur la compréhension de la formation de l'embryon et la maîtrise de la qualité de la graine chez le Tournesol. Petit à petit les équipes du laboratoire vont se tourner vers l'étude des mécanismes de défense chez la Luzerne….
Le Laboratoire de Biotechnologie et Amélioration des Plantes est un laboratoire de recherche au sein d'une école d'ingénieur (INPT-ENSAT) Agro Toulouse, intégré dans l'IFR Signalisation Cellulaire (IFR 40), et localisé sur le campus INRA D'Auzeville Tolosane.

l'IFR 40 regroupe 4 unités : l'UMR UPSCNRS 5546, l'UMR INRA-CNRS 215 et 2 laboratoires INP-ENSAT : l'UMR INRA 990 et l’ EA 3013. C'est à cette dernière unité "Laboratoire de Biotechnologie et Amélioration des Plantes" que nous nous intéressons.

Une équipe soudée
Quatre chercheurs sont à l'origine de la création de ce laboratoire. Il s'agit de Gilbert Alibert Professeur INP-ENSAT"Physiologie végétale et Biotechnologie", d'André Souvré, Professeur INP-ENSAT "Biopalynologie et Cytologie", de Michel Petitprez, Maître de Conférences INPENSAT"Biologie cellulaire et Pathologie" et de Christian Briére, CR CNRS "Biomathématiques et modélisation".

Tous se sont rassemblés autour d’un désir commun de constituer une équipe de recherche centrée sur un même objet : l’embryogénèse somatique chez le tournesol, en " projetant " sur ce problème scientifique des regards et des approches différents et complémentaires.

L’unité de recherche BAP s'étend sur 200 m2 de laboratoires (biologie cellulaire, biologie moléculaire, génomique, marquage moléculaire) avec un plateau imageriemicroscopie confocale et un centre de ressources génotypage séquençage. 300 m2 de serres, 40 m2 de phytotrons, 40 m2 de salles de culture in vitro, viennent compléter ce dispositif.

L'équipe est composée de 9 enseignants chercheurs (physiologie, biotechnologie, biologie cellulaire, génomique, génétique, phytopathologie), de 2 techniciens, de 2 aides techniques et de 9 doctorants. Une démarche qualité a été initiée en 2003 et s’étend progressivement à l’ensemble des activités recherche, hygiène et sécurité. Des formations trimestrielles sont dispensées par les représentants de l'Hygiène & de la Sécurité aux nouveaux arrivants.

Cela se traduit par la remise d'un cahier d'accueil décrivant tous les risques liés au travail en laboratoire et les précautions à prendre dans ce sens (manipulations de produits chimiques et/ou de radioactivité, risques d'incendie, ...).

Activités et missions
Les activités de recherche actuelles concernent le développement de l'embryon de tournesol, à travers une analyse de génomique fonctionnelle, et l'utilisation de ces connaissances en vue de développer des voies de diversification d'usage non alimentaires du tournesol (biocarburants, acides gras libres, biolubrifiants,
phytostérols).

Les chercheurs participent à des programmes"génoplante" visant au séquençage du génome et à la caractérisation de gènes impliqués dans le remplissage du grain et dans la résistance aux maladies majeures (Phoma, Mildiou, Sclérotinia).

Le laboratoire a développé des partenariats avec des sociétés semencières afin de développer la sélection du tournesol assistée par marqueurs (High Oleic lines).
Il entretient aussi des accords avec l’ADEME (consortium AGRICE) pour la valorisation de tournesol en vue de la production d’acides gras libres par hydrolyse in situ.

Cependant, à la demande du Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche, le laboratoire BAP se désengage progressivement de ces actions de recherche sur la qualité de la graine de tournesol, pour reconvertir l'équipe sur l'étude de la modulation des réactions de défense aux bio-agresseurs chez la luzerne. A l'horizon 2006, cette nouvelle thématique devrait concerner la totalité des chercheurs du laboratoire.

Dans un avenir proche, le laboratoire BAP va donc recentrer ses activités de recherche sur la nouvelle thématique liée à la Luzerne. Il va d'ailleurs procéder à un recrutement en septembre 2004 de 2 enseignants chercheurs en génomique fonctionnelle des interactions plantemicroorganismes et d'un chercheur en génétique et amélioration des plantes.

MH