Mai 2006 - n°110

CRITT BIO-INDUSTRIES MIDI-PYRENEES

Le CRITT Bio-Industries de Midi-Pyrénées a été créé en 1989. Il est dirigé par le Conseiller Technologique Régional pour les Bio-Industries. Sa vocation est de mener toute action de nature à créer, favoriser, promouvoir et développer la diffusion des Biotechnologies vers le secteur économique de la Région Midi-Pyrénées. Le CRITT Bio-Industries est labellisé Centre de Ressources Technologiques depuis 1999.

Le CRITT Bio-Industries propose aux entreprises, notamment aux PME/PMI régionales, la conception, l’amélioration, la mise en œuvre et la qualification de procédés de production de molécules simples ou complexes à l’aide de microorganismes ou d’enzymes. Et ce,à partir de matières premières naturelles (issues de l’agriculture, par exemple) ou élaborées (produits intermédiaires divers) en s’appuyant sur les techniques de biochimie et d’analyse pertinentes.

Le CRITT Bio-Industries mène donc des recherches en microbiologie et biocatalyse industrielles pour les bio-industries. Il succède en cela à la cellule technologique du Centre de Transfert en Biotechnologies et Microbiologie, mis en place en 1983 sous l’impulsion du Professeur Gilbert DURAND.

Actuellement dirigé par Alain Guibert, le CRITT Bio-Industries est à la fois spécialisé, concepteur et opérateur. Il s’attache à répondre aux besoins méthodologiques et technologiques des entreprises dans ses domaines de compétence, avec pour principaux atouts :
- la proximité entre la formulation du besoin, la proposition d’une action, son exécution et son suivi,
- la mémorisation et la transposition des acquis expérimentaux, méthodologiques et de filière,
- la mise en place de collaborations sur mesure et l’adaptation de l’offre technologique aux besoins.

Il s’insère dans le dispositif global mis en place par le Ministère en charge de la Recherche en partenariat avec les Institutions Régionales pour favoriser les relations entre la recherche et les entreprises. Il met en avant l’appui direct qu’il peut apporter aux Entreprises, ajoutant ainsi sa spécificité à celle des structures d’interface intégrant la science et l’industrie, ou le fondamental et l’appliqué.

Le CRITT Bio-Industries évolue dans un contexte caractérisé par une demande spécialisée émanant d’une clientèle très hétérogène (taille, branche d’activité, capacité à intégrer de nouvelles techniques et/ou technologies), selon des flux qualitatifs et quantitatif aléatoires. Son offre est à la fois technique et ciblée, et implique l’intervention d’opérateurs hautement spécialisés. Les transactions avec les Entreprises sont par essence uniques, du fait de la spécificité des besoins et de l’orientation affirmée vers le transfert des méthodes et des compétences. Elles sont également complexes, puisqu’elles doivent concilier les acquis scientifiques, méthodologiques et technologiques issus de la recherche cognitive et les besoins des partenaires industriels.

Prestations et domaines d’interventions

Dans le cadre de la vocation du CRT/ CRITT Bio-Industries de Midi-Pyrénées, l’action du Conseiller Technologique pour les Bio-Industries a pour objet de :

- susciter l’émergence et/ou la formalisation des besoins, recueillir et analyser les demandes des industriels.
- concevoir, proposer et concrétiser en termes d’opérations techniques, une réponse aux attentes exprimées (de la recherche documentaire à l’élaboration d’un programme de Recherche et Développement Technologique). Pour ce faire, il s’appuie sur les ressources humaines et technologiques de sa structure d’appartenance et de son laboratoire d’adossement, l’UMR INSA/CNRS/INRA Biotechnologies-Bioprocédés, tout en faisant appel aux ressources offertes par les réseaux technologiques dans lesquels il s’insère ;
- contribuer au pilotage et/ou prendre directement en charge la réalisation des actions programmées pour répondre à une demande définie.

Le CRT/CRITT Bio-Industries Midi-Pyrénées est adossé au Laboratoire Biotechnologie-Bioprocédés du département de Génie Biochimique et Alimentaire de l’INSA de Toulouse, aussi bien du point de vue scientifique ou méthodologique que du point de vue ressources analytiques. Le Laboratoire Biotechnologie-Bioprocédés mène des recherches de base multidisciplinaires centrées sur les besoins amont des bio-industries. Ces recherches intègrent à la fois des outils conventionnels (fermentation et biocatalyse) et des outils de rupture (génomique fonctionnelle et biopuces), qui ouvrent des perspectives nouvelles aux technologies de base en ciblant la compréhension et l’intensification des bioprocédés.

Structure dédiée autant par son personnel (30 techniciens et ingénieurs) que par ses moyens techniques (plateau technique de 1200 m2), le CRT-CRITT Bio-Industries facilite la transformation d’objets de connaissance en objets techniques, puis en objets industriels.

La région Midi-Pyrénées concentre les secteurs d’activité typiques des bioindustries : agro-alimentaire et agroindustries, santé humaine et animale, environnement, énergie et énergies renouvelables. Aux côtés de grandes et prestigieuses entreprises, se sont développées de petites entreprises, en particulier au sein du Centre de Bioingénierie Gilbert Durand. Ce centre comprend un Parc Scientifique dont la mission première est de favoriser l’incubation et l’hébergement de sociétés en création. Ces dernières disposent ainsi de tous les outils et compétences techniques pour leur développement.

Des compétences de haut niveau, adaptés à chaque besoin

Les compétences du CRITT Bio-Industries portent aussi bien sur les outils biologiques, microorganismes et enzymes que sur leurs outils de mise en œuvre ou d’obtention, bioréacteurs et bioséparations. L’ensemble constituant l’intégralité ou une partie des bioprocédés.

Elles concernent, plus particulièrement, l’élaboration de protocoles de fabrication et leur mise en œuvre :
* Culture microbienne (bactéries, levures et moisissures) en vue de la production de métabolites divers (arômes, pigments, ingrédients et additifs alimentaires, enzymes, polysaccharides, intermédiaires de chimie fine) ou de levains (préparations de microorganismes destinées à l’ensemencement des milieux de culture),
* Extraction et purification de métabolites microbiens ou de biomolécules actives à partir de matières végétales,
* Conception et mise en œuvre de bioréacteurs avec enzymes ou microorganismes libres ou immobilisés,
* Biotraitabilité d’effluents liquides,

Des moyens et des ressources techniques performants

Les moyens techniques dont dispose le CRITT Bio-Industries sont de deux types : des moyens de laboratoire pour l’expérimentation à petite échelle, et des moyens de mise en œuvre à l’échelle pilote au niveau du plateau technique (plateforme d’essais et de production). Parmi les équipements, citons notamment :

* pour la préparation et le conditionnement des milieux de culture : hotte à flux laminaire, autoclave, incubateurs agités...
* pour l’analytique des milieux de culture et des milieux réactionnels : pH-mètres, spectrophotomètres, conductimètre, chromatographie liquide haute performance (ultra-violet et réfractométrie), chromatographie liquide en phase gazeuse,…
* pour la concentration des biomolécules : pilote d’ultrafiltration SARTORIUS® Ultrasart 3 (jusqu’à 10 cassettes de surface unitaire 0,7 m²),

Le Laboratoire Biotechnologies et Bioprocédés dispose de nombreux outils analytiques auxquels le CRITT Bio-Industries a accès :

- Chromatographie liquide haute performance classique (UV, réfractométrie, DDL) et biocompatible (ampérométrie pulsée, conductivité)
- Chromatographie liquide basse et moyenne pression
- Bioréacteurs avec mesure des flux de matière et commande programmée,
- Bioréacteurs à membranes.

Les prestations proposées et réalisées par le CRITT Bio-Industries se placent autant dans une perspective d’amélioration ou de rénovation de procédés et produits, que dans une perspective de conception et/ ou d’élaboration de procédés et produits
nouveaux.

Dans le premier cas, les procédés techniques sont analysés dans leur environnement industriel en s’appuyant sur les données existantes et/ou sur un programme d’acquisition d’informations spécialement défini. Une analyse de la situation des procédés dans leurs contextes : scientifique, technique et économique peut aussi être effectuée pour identifier la nature des dysfonctionnements ou des facteurs critiques. Globalement, le but est d’aboutir à la suggestion d’actions de mise à niveau et/ou à l’élaboration de programmes d’amélioration continue.

Dans le second cas, il est proposé une aide au développement technologique (élaboration des cahiers de charges des procédés et/ou produits, études de marché, d’antériorité et de propriété industrielle,études de faisabilité et de développement) et un accompagnement dans l’intégration de nouvelles méthodologies/technologies et de procédés. Ces moyens d’intervention relèvent donc du bureau d’études, avec un accès à un fond documentaire important ainsi qu’à des banques de données, des études de laboratoire (mise au point et optimisation de bioprocédés, développements analytiques, préparation d’échantillons probatoires) et des développements pilotes à l’aide du plateau technologique. Dans ses actions, le CRTCRITT Bio-Industries met à la portée des Entreprises son expérience ainsi que celle de ses réseaux relationnels. Et il peut même, le cas échéant, effectuer les préconisations de coopération vers les opérateurs les plus pertinents.

Depuis 2005, le CRT/CRITT Bio-Industries développe également les techniques de mise en culture de cyanobactéries et de micro-algues marines pour compléter son expertise sur la mise en oeuvre des autres micro-organismes : bactéries, levures et champignons. Il est également en phase de compléter son équipement en techniques de séparation-purification : techniques membranaires, mise en œuvre de techniques pilotes de décoloration, désodorisation et déminéralisation.

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