Octobre 2006 - n°114

Montpellier rio imaging, le Phiv et ses microscopes à la pointe de la technologie

Depuis septembre 2006, le Plateau d’Histologie cellulaire végétale (Phiv), basé au Cirad (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement) de Montpellier, vient d’acquérir un microscope dit« multiphoton » cofinancé par la Région, l’IRD et l’IFR 127. Il fait partie des microscopes les plus performants avec le Real time microscope (Rtm), unique en France, qui permet d’observer en temps réel la vie d’une cellule et ses interactions avec l’environnement.

Rattaché à Montpellier rio imaging (Mri), la plate-forme régionale de référence en imagerie des sciences du vivant dont il suit la philosophie, le Plateau d’Histologie et d’imagerie cellulaire végétale du Cirad ouvre depuis 2002 ses équipements à tous les chercheurs en sciences du vivant. « Nous jouons à fond la carte de la mutualisation.

L’idée est de drainer tous les utilisateurs potentiels, végétalistes, spécialistes en imagerie humaine ou animale », précise Jean-Luc Verdeil, chercheur en biologie cellulaire et moléculaire (Cirad).

Le Plateau d’imagerie est structuré en 3 salles : un laboratoire de préparation des échantillons, un espace informatique de traitement d’images et un parc de microscopes. Ce dispositif permet l’optimisation des recherches et ouvre les portes de la dynamique du vivant.

Avec les microscopes, l’utilisateur a accès à la vie de la cellule sans la perturber. Il peut observer in vivo la réaction d’une plante à un champignon pathogène et visualiser en direct l’évolution d’un traitement sur la cellule vivante.

La dernière acquisition du Plateau, le microscope « multiphoton », permet une vision en 3 dimensions jusqu’aux racines du végétal même si l’échantillon est opaque ou dense. Jusqu’à présent, la microscopie confocale utilisée depuis la fin des années 1980, ne donnait accès qu’à 2 couches de cellules dans la profondeur d’un tissu.

Montpellier rio imaging (Mri) est une plate-forme de référence en imagerie des sciences du vivant. Elle forme un ensemble composite de grande dimension qui se déploie sur 5 IFR du Languedoc-Roussillon et 3 de ses universités.

Elle est animée par 7 ingénieurs permanents (CNRS, INSERM, INRA, CIRAD) et deux non permanents. Elle dispose d’un parc matériel d’une valeur neuve de 5 millions d’euros HT environ, utilisé par près de 450 personnes, ainsi que par une vingtaine d’équipes de recherche (150 personnes environ).

Ces équipes assurent une large part des missions de veille technologique, de développement méthodologique et technique, et d’animation scientifique de la plate-forme. Jumelée au Service de microscopie Electronique de l’université de Montpellier 2, Mri est chargée de la fourniture du temps machine environné et est ouverte à l’ensemble des personnels de la production scientifique, du secteur public et privé. Il n’y a ni limites géographiques, institutionnelles ou thématiques.

Sa mission est de proposer, définir et mettre en œuvre tous les moyens nécessaires, ainsi que les actions qui s’y rattachent.

Depuis 2005, la mise en place d’une facturation détaillée à l’heure par machine et par utilisateur sur la base du coût horaire réel est effective. La plate-forme assure donc ces services, mais aussi la formation des utilisateurs, l’expertise conseil et les discussions.

La plate-forme Mri a de grands projets fédérateurs :

- poursuivre le développement de ses équipements de base pour l’imagerie multidimensionnelle du vivant

- mettre en place les conditions de la Démarche Qualité en vue de la reconnaissance ISO 9002

- Faire évoluer ses moyens techniques (restauration d’images automatisée à grande échelle, imagerie à haut débit, histologie multidimensionnelle)

- Coordonner 3 axes de développements méthodologiques (imagerie des objets biologiques à 3 dimensions, imagerie combinée, imagerie à très haute résolution spatiale).

La nouvelle imagerie multidimensionnelle du vivant fédère désormais la vaste population scientifique des utilisateurs potentiels des plates-formes de Montpellier rio imaging. Les réservations des équipements se font directement sur le site MRI.

MH