Avril 2007 - n°120

Le Collège de France inaugure une nouvelle Chaire : la Chaire « Innovation Technologique – Liliane Bettencourt »

Le Collège de France a récemment inauguré une nouvelle Chaire en partenariat avec la Fondation Bettencourt Schueller : la Chaire d’Innovation Technologique – Liliane Bettencourt. Le thème des biotechnologies a été choisi pour inaugurer le cycle annuel de ce nouveau programme…

A propos de la Fondation Liliane Bettencourt Scheller

Notez que la Fondation Bettencourt Schueller vient d’entrer dans sa 20ème année. Elle a été créée par Mme BETTENCOURT et sa famille en souvenir d’Eugène SCHUELLER. Elle est aujourd’hui l’une des plus importantes fondations françaises d’origine entièrement privée, reconnue d’utilité publique.

« En 1907, il y a 100 ans, mon père – Eugène SCHUELLER – se lançait dans une aventure audacieuse. Une aventure industrielle… Vous connaissez certainement son nom et vous savez ce qu’elle est devenue… », présente Mme Liliane BETTENCOURT. C’est bien entendu à la naissance de L’OREAL que Mme BETTENCOURT fait allusion !

En soutenant avec enthousiasme la création de cette nouvelle Chaire du Collège de France, la Fondation Bettencourt Schueller retrouve une idée fondamentale : les découvertes de la science doivent déboucher rapidement sur des applications industrielles.

« Mes remerciements très vifs vont à M. Pierre CORVOL et M. Jacques GLOWINSKI qui ont, avec l’ensemble du Collège de France, imaginé de consacrer à ce thème une nouvelle chaire, puis innové en créant un partenariat avec notre Fondation », poursuit Mme BETTENCOURT. « Le vœu de la Fondation est que cet enseignement contribue à faire mieux comprendre la relation subtile qui lie recherche et industrie : chacune s’appuie sur l’autre et, ensemble, elles progressent. Cette dialectique de l’innovation est primordiale : elle est la source du progrès… »

Premier titulaire de la Chaire, J.-P. CLOZEL donne la leçon inaugurale

L’inauguration de la Chaire d’Innovation technologique – Liliane Bettencourt s’est déroulée le 18 janvier dernier au Collège de France. Premier titulaire de cette Chaire, M. Jean-Paul CLOZEL a ouvert son enseignement lors d’une leçon inaugurale intitulée : « La biotechnologie : de la science au médicament ».

Jean-Paul CLOZEL est médecin de formation. De la recherche publique au secteur privé, il a contribué à la découverte de nouvelles molécules et à la mise au point de nouveaux traitements. Ses travaux caractérisant les actions de nombreux médicaments cardiovasculaires tels que les inhibiteurs de la rénine ou les antagonistes du calcium font mondialement autorité. En novembre 1997, il fonde avec trois autres chercheurs Actelion Ltd ; une société de biotechnologies qui s’impose aujourd’hui comme la première en Europe et dont il est depuis 2000 Président Directeur Général.

« Lorsque le Collège de France m’a proposé d’inaugurer la Chaire d’Innovation Technologique – Liliane Bettencourt, j’ai tout d’abord pensé que beaucoup d’autres scientifiques pourraient décrire mieux que moi les techniques de la biotechnologie », nous confie M. CLOZEL. « Après avoir longuement échangé avec le Professeur Pierre CORVOL, j’ai réalisé qu’en fait, en tant que cofondateur et Président d’Actelion, je possédais l’expérience unique d’un chercheur qui avait travaillé dans les institutions académiques pour ensuite se consacrer à la gestion d’une société de biotechnologie… Cette Chaire représente donc une opportunité unique de pouvoir partager cette expérience avec toutes les parties impliquées ou intéressées par cette industrie…. »

Durant ses cours, Jean-Paul CLOZEL souhaite ainsi décrire comment l’industrie des biotechnologies a évolué depuis sa naissance il y a 30 ans ; quelle culture préside à son succès ; et quels sont les grands bouleversements qu’il faut attendre dans l’avenir.
« Partant de mon expérience actuelle, je reviens donc aux origines de mon parcours, la recherche fondamentale source de toutes les innovations, jusqu’à la recherche appliquée que j’enseignerai durant cette année au Collège de France », poursuit M. CLOZEL. « Enfin, j’espère, grâce à ce cours, encourager de nombreux entrepreneurs à s’engager dans cette formidable aventure qui consiste à découvrir les thérapies du futur… »

D’entrée libre, la leçon inaugurale de Jean-Paul CLOZEL a été filmée et diffusée sur le site web du Collège de France. Elle a par ailleurs fait l’objet d’une parution aux éditions Fayard (mars 2007).
Les cours suivants, eux aussi filmés, se sont déroulés les 25 janvier, 1er, 8 et 14 février 2007. L’enseignement de M. CLOZEL s’achèvera par ailleurs le 24 avril par un séminaire d’une journée, intitulé « Biotechnologie et société ». Un séminaire abordant le développement de la recherche en biotechnologie sous les aspects économiques, territoriaux, politiques et stratégiques, porté par des intervenants issus de ces différents univers.

Notez que le titulaire de la nouvelle Chaire d’Innovation technologique – Liliane Bettencourt sera renouvelé chaque année afin de favoriser un enseignement à la pointe de la recherche, dans des secteurs hautement innovants tels que les nanotechnologies, les sciences du vivant, l’informatique, les réseaux de communication, ou encore, le transfert et le cryptage de données.

Une volonté commune de mettre en lumière l’innovation technologique

La création de cette nouvelle Chaire au Collège de France concrétise une volonté de mettre en lumière l’innovation technologique, de faire valoir l’importance des travaux et de l’effort qui doivent lui être consacrés.

L’Assemblée des professeurs du Collège de France a soutenu, sans réserve, ce projet de partenariat, car il permet à l’Institution d’accroître son potentiel de recherche et d’enseignement sans s’écarter de l’une des grandes règles qui régissent l’Institution depuis 1530 : l’idée d’une recherche libre.

La Fondation Bettencourt Schueller poursuit quant à elle un de ses objectifs prioritaires : soutenir et favoriser le développement de la recherche scientifique à son plus haut niveau. Elle souhaite encourager la recherche et son enseignement dans des domaines aux confins de la recherche fondamentale et de ses applications pratiques qui construiront les nouvelles techniques de demain.

Ce partenariat entre le Collège de France et la Fondation Bettencourt Schueller est une première qui s’inscrit dans la durée. Le Collège de France entend en effet poursuivre cette ouverture au monde et espère, à l’exemple de ce premier partenariat, concrétiser prochainement de nouvelles collaborations…