Avril 2007 - n°120

Le 9ème Prix L’OREAL - UNESCO « Pour les Femmes et la Science », consacré aux Sciences de la matière

« Le monde a besoin de science… la science a besoin des femmes » : cette conviction réunit L’OREAL et l’UNESCO depuis 1998, date à laquelle les deux organisations se sont engagées à promouvoir les femmes dans le domaine scientifique, en fondant le partenariat « Pour les Femmes et la Science ».

UN PARTENARIAT UNIQUE POUR UN PROGRAMME PIONNIER :

*Consacrer l’excellence par les Prix L’ORÉAL-UNESCO a été l’acte fondateur du programme. Ces récompenses prestigieuses décernées à cinq chercheuses émérites – une par continent – mettent en lumière ces femmes d’exception, véritable modèles pour les générations à venir.

* Encourager le talent par :

- les Bourses Internationales UNESCO-L’ORÉAL, attribuées depuis l’an 2000 à 15 jeunes scientifiques, leur permettent d’enrichir leur expertise dans des institutions de renom à travers le monde.

- les Bourses Nationales L’Oréal avec le soutien des Commissions Nationales pour l’UNESCO aident les jeunes chercheuses doctorantes à poursuivre leur recherche dans leurs pays.

Depuis 1998, 47 Lauréates du Prix L’ORÉAL-UNESCO ont été distinguées pour leur carrière et 105 Boursières Internationales UNESCO-L’ORÉAL encouragées à poursuivre leur travaux. Les programmes de Bourses Nationales, déjà présents dans plus de 20 pays, ont permis à 205 jeunes femmes de continuer leurs projets de recherche à ce jour.

Le Palmarès du Prix 2007

Le Prix L’OREAL-UNESCO « Pour les Femmes et la Science » est consacré, pour sa 9ème édition, aux sciences de la matière. Il récompense comme chaque année la carrière et la qualité des travaux des meilleures chercheuses au niveau international.

Réunis à Paris, à huit clos, le 20 octobre dernier, les 14 membres du Jury Sciences de la Matière, présidé par Pierre-Gilles de Gennes, Prix Nobel de Physique, ont désigné les cinq lauréates du Prix 2007 L’OREAL-UNESCO « Pour les Femmes et la Science ». Les dossiers ont été examinés au cours d’échanges très fructueux qui ont permis d’aboutir à un large consensus allant parfois jusqu’à l’unanimité. Auparavant, plus de 1 000 personnalités scientifiques internationales avaient été invitées à parrainer ces candidatures.

Les Prix, de 100 000 dollars chacun, ont été remis le 22 février 2007 à la Maison de l’UNESCO, par M. Koïchiro MATSUURA, Directeur général de l’UNESCO, et Sir Lindsay OWEN-JONES, Président de L’OREAL.

Selon Christian de DUVE, Prix Nobel de Médecine 1974 et Président-fondateur du Prix : « Le palmarès est de très grande qualité et marqué par une diversité. Les lauréates ont accompli de très brillants parcours scientifiques et se sont distinguées dans des domaines variés de recherche. C’est un beau panorama de la science au service de l’humanité : de la recherche fondamentale aux applications cliniques, en passant par le développement de technologies fondatrices…. »

Cette année, ont ainsi été primées pour leurs travaux d’exception :

Les Bourses UNESCO-L’OREAL 2007

Chaque année, quinze boursières (trois par grande région du globe) ont également été retenues pour bénéficier d’un accompagnement dans le déroulement de projets scientifiques de premier plan. Ces jeunes femmes sont ainsi encouragées à poursuivre leurs recherches dans une institution d’accueil hors de leur pays d’origine.
Les domaines de recherche de ces boursières se situent traditionnellement dans les Sciences de la Vie et en particulier, cette année, sur trois grandes thématiques :
- Développement durable, à l’exemple de la boursière argentine qui travaille sur l’amélioration de la qualité des sols en Argentine pour la culture du maïs et du soja ;
- Amélioration de l’alimentation avec, notamment, les recherches menées par la boursière sénégalaise sur les bases génétiques de la tolérance à la sécheresse du riz africain ;
- Santé / ciblage de maladie, à l’exemple de la Thaïlandaise qui étudie la synthèse à grande échelle de molécules antipaludéennes.

En 2006, L’OREAL et l’UNESCO ont annoncé le doublement de la durée des bourses. Dorénavant, chaque bourse sera d’un montant de 40 000 dollars et pour une durée maximale de deux ans. Un Comité de sélection, se réunissant à Paris, a reçu les dossiers de candidature adressés par les Commissions nationales pour l’UNESCO, qui ont opéré une pré-sélection.

Pour 2007, ce Comité de Sélection des Bourses UNESCO-L’OREAL se composait du docteur Maciej Nalecz, Directeur, Division des Sciences Fondamentales et des Sciences de l’Ingénieur, Secteur des Sciences Exactes et Naturelles, UNESCO, docteur Julia HASLER (Division des sciences fondamentales et des sciences de l’ingénieur, secteur des sciences exactes et naturelles de l’UNESCO), du docteur Patricia PINEAU (Directrice de la communication de la Recherche, L’OREAL), du docteur Bruno BERNARD (responsable du groupe Biologie du cheveu, L’OREAL) et du docteur Catherine GERST (Responsable Communication Scientifique, L’OREAL).