Avril 2008 - n°131
Le Laboratoire d’Immunologie des Tumeurs de Marseille
Né en 1997 grâce au soutien du Groupement des Entreprises
Françaises dans la lutte contre le cancer (GEFLUC) et de partenaires
institutionnels, ce laboratoire s’est fait une place dans la recherche
régionale et contribue largement au développement de l’immunologie
des Tumeurs à Marseille.
Le GEFLUC a été créé en 1964 par trois chefs d’entreprises
dans le but de collecter auprès des personnels et des chefs d’entreprises
la somme d’un franc, puis d’un euro par mois afin d’apporter
aux chercheurs les moyens matériels et financiers d’entreprendre
des travaux sur le cancer.
En 1997, le GEFLUC a décidé de contribuer financièrement
à la création d’un nouveau laboratoire consacré
à l’Immunologie des Tumeurs au sein de l’Institut Paoli-Calmettes,
centre régional de lutte contre le cancer. Le Laboratoire d’Immunologie
des Tumeurs (LIT) de Marseille a ainsi vu le jour.
Interaction système immunitaire et cancer
Le soutien financier au Laboratoire d’immunologie et à ses équipes
représente aujourd’hui un investissement de plus de 700 000 euros
pour le GEFLUC Marseille-Provence. Il comprend l’aménagement
du laboratoire, l’acquisition de matériels de fonctionnement
et le soutien aux équipes et aux programmes de recherche.
Le Professeur Daniel Olive est actuellement le Directeur du LIT. Spécialiste
de la recherche en immunologie, il a travaillé notamment pour l’Inserm
de 1987 à 1999. Entre-temps, il a intégré l’équipe
du LIT en 1997.
Le système immunitaire correspond aux cellules et composés solubles
(protéines et anticorps) qui luttent contre l’invasion de l’organisme
par les microbes, mais aussi contre la prolifération de cellules qui
se multiplient anormalement (cellules cancéreuses). Le développement
de certains cancers est dû au phénomène d’échappement
des tissus à l’action protectrice du système immunitaire.
Il est donc important de bien comprendre les mécanismes en jeu.
Dès sa création, le laboratoire d’immunologie des Tumeurs
(LIT) a eu pour finalité de rassembler sur un même lieu des personnes
de compétences mixtes scientifiques et médicales (techniciens
hospitaliers, étudiants, médecins, chercheurs), et des moyens
techniques (outils de biologie cellulaire et imagerie) dédiés
aux investigations du système immunitaire portant sur les patients
atteints de cancer. Le laboratoire développe ainsi des aspects originaux,
comme l’identification de défauts des fonctions de l’immunité
dite innée, et l’augmentation des cellules supprimant les réponses
immunes.
Plusieurs activités sont intégrées :
- analyser les patients atteints de cancer et voir les conséquences
de la maladie sur leur système immunitaire (impact et type de déficit)
- travailler à empêcher ce déficit afin de lutter contre
le cancer
- utiliser toutes les stratégies thérapeutiques afin de lever
les blocages, par exemple, tirer profit des techniques de vaccination utilisant
les cellules tumorales leucémiques des patients afin de trouver des
réponses.
Il s’agit d’identifier toutes les formes de déficit possibles,
de tester des hypothèses pour casser ce déficit et d’améliorer
la réponse du patient.
L’originalité de cette approche est sa caractéristique
bi-directionnelle, basée sur des liens très forts entre recherche
fondamentale et appliquée : des concepts fondamentaux se traduisent
par des essais thérapeutiques et des observations cliniques permettant
de nourrir un champ d’investigation apportant des bases biologiques
à des thérapeutiques innovantes.
Les projets thérapeutiques actuels sont inscrits dans la stimulation
de l’immunité innée chez les patients atteints de leucémies
utilisant des anticorps ainsi que le développement des protocoles vaccinaux
thérapeutiques en cancérologie.
Dans le cadre du cancéropôle PACA…
Pour mener à bien ces travaux, le LIT a investi régulièrement
dans des matériels performants. En 2007, il a investi dans un bioanalyseur
2100 (Agilent) et une centrifugeuse Lave Globules DiaCent-CW (DiaMed AG).
L’équipe du LIT se compose de 6 personnes (techniciens de l’Hôpital
ou en CDD) secondés par 4 étudiants, un médecin et 2
postdoc. Ils travaillent sur 250 m2 de locaux dont la moitié est réservée
à la partie laboratoire (culture cellulaire L1 et L2), l’autre
moitié aux bureaux. Côté imagerie, un cytomètre
de flux, un microscope confocal (en commun avec d’autres unités)
et une station Elispot (production de cytokine par exemple).
Par ailleurs, dans le cadre du Cancéropôle PACA, le laboratoire
est ouvert à des projets extérieurs ciblés vers la biothérapie
liée à la cancérologie. Il travaille avec le secteur
académique et le secteur industriel dans cette approche. Des collaborations
sont en cours avec la recherche hospitalière (services impliqués
en cancérologie, hématologie, thérapie cellulaire) mais
aussi avec plusieurs équipes de l’Inserm (Marseille, Lyon, Nantes)
, 3 sociétés de biotechnologie et deux compagines pharmaceutiques.
Le LIT fait partie d’un réseau inédit de plates-formes
mixtes, comprenant en plus des équipes du Centre d’Immunologie
de Marseille-Luminy et contribuant à l’axe IV du Cancéropôle
PACA sur l’interaction système immunitaire cancer et thérapies
ciblées. L’objectif principal de cet axe est d’étudier
le rôle du système immunitaire comme déterminant du développement
et du traitement du cancer. Il mobilise entre Marseille et Nice une vingtaine
d’équipes et 6 plates-formes, ainsi que des entreprises de biotechnologie.
Les objectifs visent :
- une meilleure compréhension des interactions entre la tumeur et son
micro-environnement (systèmes immunitaires inné et adaptif)
- le développement d’essais cliniques et pré-cliniques
en biothérapie
- le développement de thérapies ciblées et de vaccins
thérapeutiques
- le développement d’interactions étroites entre études
cliniques et modèles murins pertinents.
Le Laboratoire d’Immunologie des Tumeurs de Marseille souhaite continuer
à développer ses axes de recherche afin de faire progresser
ses techniques. Le LIT compte bien étoffer son équipe en recrutant
des scientifiques qualifiés. En attendant, il travaille déjà
autour de nouveaux projets de recherche dans le but d’intéresser
des étudiants et des post-doctorants…
M. HASLÉ