Mai 2008 - n°132
Un nouveau centre de recherche en Touraine : le CERRP, Centre d’Etude et de Recherche sur les Radio-Pharmaceutiques
Depuis début 2008, la Touraine compte un nouveau centre
de recherche de pointe dans le domaine médical. Sa vocation ?
Mettre au point de nouveaux radio-pharmaceutiques utilisés notamment
en neurologie et cancérologie.
Gros plan sur la création de ce Centre d’Etude et de Recherche
sur les Radio-Pharmaceutiques, le CERRP…
Un outil de choix pour la recherche biomédicale
Le Centre d’Etude et de Recherche sur les Radio-Pharmaceutiques (CERRP)
a été inauguré le 19 janvier dernier, en présence
de nombreuses personnalités dont l’ancien Président de
la République Valéry Giscard d’Estaing. Ce Centre a pour
objectif de développer de nouveaux médicaments radio-pharmaceutiques
et des méthodes d’exploration scintigraphique pour aider au diagnostic
précoce et au suivi des traitements des cancers et maladies neurodégénératives,
dont la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la Sclérose
Latérale Amyotrophique.
Au-delà, le CERRP entend contribuer à accélérer
les recherches cliniques sur ces pathologies, en mettant à la disposition
des équipes de recherche des radiopharmaceutiques déjà
validés, mais non encore commercialisés. Il permettra également
aux chercheurs d’accéder à une imagerie moléculaire
de haute résolution, en s’appuyant à la fois sur les traceurs
développés et sur la technologie de microTEP (Tomographie d’Emission
à Positons, spécialisée pour le petit animal).
Rappelons que l’imagerie fonctionnelle in vivo, pivot de la médecine
nucléaire, est une technique d’exploration consistant à
administrer au patient un radiopharmaceutique (ou traceur radioactif) qui
se fixe sur des cibles moléculaires dans un organe selon son état
fonctionnel. L’image obtenue par tomographie d’émission
de positons (TEP) offre une « photographie » du fonctionnement
de l’organisme à un moment donné.
Le traceur habituellement utilisé est un analogue du glucose marqué
par le fluor 18, appelé le FDG, que le laboratoire Cyclopharma est
un des rares opérateurs français à produire. Un programme
européen, piloté par le Pr Denis GUILLOTEAU (directeur de l’UMR
INSERM U930, CNRS FRE 2448, Université François Rabelais de
Tours), a déjà débuté afin de visualiser les plaques
amyloïdes dans le cerveau de malades atteints de maladie d’Alzheimer.
L’étude des maladies neurodégénératives
est un des objectifs majeurs du CERRP.
Le Centre d’Etude et de Recherche sur les Radio-Pharmaceutiques vise
enfin à renforcer la position de ses partenaires dans les réseaux
de recherche européens, ainsi qu’à valoriser la recherche,
en passant de la paillasse à la commercialisation et à l’application
clinique.
Au service de la recherche partenariale
A Tours, la valorisation de la recherche est conçue comme un véritable
outil de développement scientifique, comme une force pour l’insertion
professionnelle des jeunes diplômés et comme un levier du développement
économique régional. Dans ce contexte, l’Université
de Tours (Université François Rabelais) a donc mis en place
plusieurs Centres d’Etude et de Recherche (CER) afin de faciliter la
création de laboratoires mixtes publics - privés, avec les industriels
de la Région.
En cinq ans, avec le soutien des collectivités locales et territoriales,
cinq CER ont ainsi été fondés en partenariat avec les
entreprises : CERTEM (technologies de la microélectronique, avec
Stmicroélectronics), CEROC (outils coupants, avec Safety), CERMEL (matériaux
élastomères, avec Hutchinson), CERMANUM (maison numérique,
avec HF Compagny) et CERRP (radiopharmaceutiques, avec Cyclopharma).
Fidèle à sa mission première, le CERRP initie donc un
nouveau partenariat public-privé : celui du laboratoire Cyclopharma
avec l’Université de Tours, l’Inserm et le CHRU. « Entre
le laboratoire industriel auvergnat Cyclopharma et notre équipe mixte
Université-Inserm U930, implantée au CHRU de Tours, la rencontre
était inéluctable ; notre unité développe
et utilise de longue date des traceurs radioactifs pour l’exploration
cérébrale, alors que le laboratoire Cyclopharma est né
pour produire et commercialiser ce type de médicaments »,
explique M. Denis GUILLOTEAU. « De la rencontre au partenariat,
il n’y avait donc qu’un pas, vite franchi, tant l’intérêt
d’associer les connaissances scientifiques et les programmes de recherche
de l’un, aux savoir-faire industriels et aux moyens de production de
l’autre, semblait évident… »
C’est cet engagement fort de l’Université François
Rabelais dans les partenariats public-privé et la qualité des
travaux menés par l’équipe de Denis GUILLOTEAU, conforté
par le soutien des collectivités locales et territoriales, qui ont
convaincu les laboratoires Cyclopharma d’implanter à Tours leur
unité de production de radiopharmaceutiques. Le site fournira ainsi
en traceurs radioactifs les services de médecine nucléaire du
grand Ouest et de la région parisienne, tout en étant ouvert
aux équipes de recherches universitaires. Fait exceptionnel, en effet :
le cyclotron, qui permet aux laboratoires Cyclopharma de produire les traceurs
radioactifs, sera utilisé à des fins de recherche par l’équipe
hospitalo-universitaire Inserm U930.
Le cyclotron, cœur des activités
du laboratoire Cyclopharma
Le 27 février dernier, le cyclotron a pris sa place dans l’enceinte
du laboratoire Cyclopharma et du CERRP. Cet équipement de haute technologie,
pesant plusieurs tonnes et acheminé par convoi exceptionnel, a été
installé au coeur du bâtiment. Il n'en n'existera, à terme,
que 12 exemplaires sur l'ensemble du territoire français.
A l’occasion de cette opération, Bernard SALIN, PDG des laboratoires
Cyclopharma, Michel LEZEAU, Vice-président du Conseil Général
d’Indre-et-Loire, Jean GERMAIN, Président de Tour(s)plus, 1er
Vice-président de la Région Centre, Alain GOUDEAU, adjoint au
Maire de Tours, Francis GAUTHIER, responsable du service valorisation de l’Université,
et le Pr Denis GUILLOTEAU, ont présenté l’activité
des laboratoires Cyclopharma et du Centre d’Etudes et de Recherche sur
les Radio Pharmaceutiques.
Ils ont ainsi rappelé que la constitution du CERRP a pour objectif
principal de créer les conditions optimales de collaboration entre
partenaires publics et privés dans le domaine des spécialités
radiopharmaceutiques. Les objectifs (2006-2009) sont les suivants :
* Développement de nouveaux médicaments radiopharmaceutiques ;
* Développement de méthodes d’exploration scintigraphique
pour le diagnostic et le suivi des traitements en neurologie et psychiatrie
(Parkinson, Alzheimer, Autisme …), en cancérologie, en cardiologie…
* Apports pour le diagnostic et la thérapie à partir des travaux
sur les modèles animaux (Imagerie Petit Animal) ;
* Mise à disposition de radiopharmaceutiques pour la recherche clinique…
Le CERRP renforcera ainsi indéniablement le positionnement du département
dans le secteur des biotechnologies. L’Université François
Rabelais entend d’ailleurs conforter cette politique de partenariat
et de valorisation de la recherche, en ouvrant ses plateaux techniques aux
PME et en étudiant la création de nouveaux CER, notamment dans
le domaine des sciences de la vie…
SD