Novembre 2008 - n°137

Un nouvel épisode de la saga VWR International
La rénovation des ateliers de conditionnement sur le site de Briare-le-Canal (45)

Vous connaissez tous certainement VWR International France, première société de distribution en fournitures scientifiques pour le marché du Laboratoire. Sur tout l'Hexagone, VWR opère en effet pour le compte de ses clients comme un véritable intégrateur en interface avec plusieurs centaines de fabricants et fournisseurs au niveau mondial. Près de 60 000 références sont ainsi immédiatement disponibles en stock.

Mais savez-vous que derrière cette offre, la plus imposante du marché, c'est sur près de 160 ans d'histoire et une actualité toujours aussi fertile que le Groupe puise son expertise.
Le 15 mai dernier, à Briare-le-Canal dans le Loiret (45), VWR International France franchissait d'ailleurs une nouvelle étape clé de son développement, avec l'inauguration de ses ateliers de conditionnement de produits chimiques, entièrement rénovés depuis peu. Gros plan !
Tout d'abord un peu d'histoire…

C'est en octobre 1963 que VWR International France (au travers la société Prolabo acquise en 1993) pose un premier pied à Briare-le-Canal, en y transférant ses ateliers de mécanique pour matériels de Laboratoire et ses 50 ouvriers, depuis Paris jusque sur le site d'Ousson (2,7 ha). Dans ces mêmes installations, six ans plus tard, Prolabo installe un atelier de travail et de gravure du verre d’où sortiront les célèbres pipettes et autres fioles jaugées de la très réputée marque Aspin.

Le site d'Ousson ne permettant plus d'autres extensions pour accompagner le développement de l'entreprise, il est alors décidé de construire une nouvelle usine de conditionnement de produits chimiques. C'est l'ouverture en octobre 1973 du site de la Zone Industrielle de Vaugereau sur quelque 13 ha où sont inaugurés de nouveaux ateliers de conditionnement de produits chimiques.

En 1990, est annoncé le transfert du magasin Prolabo de Vitry vers Briare. Un investissement de 40 MF est budgétisé, avec la construction d'un magasin d'une surface totale de 13 000 m2 et la création d'une cinquantaine d'emplois locaux à la clef.

Janvier 1997, le nouveau laboratoire de contrôle du site de Briare-le-Canal est inauguré après un nouvel investissement de 3,2 MF. Puis après l’intégration de Prolabo au sein de VWR International, s'en suit en avril 2001, le projet d'extension du magasin pour un montant de 5,6 M€ et la création de 25 autres emplois.
Enfin, il y a deux ans, les actionnaires du groupe VWR ont décidé d'investir et donné leur feu vert, pour procéder à la rénovation des ateliers de conditionnement des produits chimiques et à leur mise en conformité avec la réglementation en vigueur. L'opération représente près de 3,5 millions d'euros ; se sont ainsi près de 10 millions d'euros qui ont été investis sur le site briarois depuis son entrée dans le girond de VWR…
Classées Seveso 2 seuil haut et certifiées ISO 9001 / ISO 14001, les installations VWR de Briare s'étendent aujourd'hui sur 17 hectares. Elles réunissent plus de 130 personnes autour de deux types d'activités : la production au travers du reconditionnement de produits chimiques, et la logistique avec le stockage et la distribution de fournitures scientifiques.

Une logistique européenne intégrée

Depuis le site de Briare-le-Canal, plusieurs milliers de tonnes de produits chimiques sont produites et livrées dans toute l'Europe, les pays du Maghreb, l'Afrique de l'Ouest, l'Amérique du Sud et l'Asie. Briare s'impose à ce titre comme la seule plate-forme VWR française et centre européen pour le conditionnement des composés liquides inflammables et toxiques.

Pour garantir une livraison de ses produits sous 48 à 72 heures, VWR International a rationalisé les dépôts existants dans les pays concernés, mutualisé les infrastructures et les processus des magasins retenus, centralisé et unifié le système d'information. "Nous sommes ainsi en mesure aujourd'hui d'offrir à nos clients une gestion dynamique et évolutive d'un stock de près de 60 000 références", souligne M. Olivier LEBRUN, Directeur Communication Corporate Europe de VWR International.

C'est l'intégration de ses trois centres de distribution européens - Briare-le-Canal (France), Louvain (Belgique) et Bruchsal (Allemagne) - qui confère à VWR cette possibilité. "A Briare-le-Canal, notre équipe logistique réceptionne les produits chimiques de notre propre unité de conditionnement ainsi que de plus de 600 fournisseurs pour les articles d'achat revente et en assure le stockage", ajoute M. LEBRUN. Sont concernés, outre les réactifs et produits chimiques de laboratoire Prolabo BDH, de la verrerie, des consommables pour les biotechnologies, des petits matériels, de l'équipement et de l'instrumentation scientifique.

Gros plan sur les ateliers de conditionnement

Initié il y a deux ans, le projet de rénovation des ateliers de conditionnement VWR de Briare-le-Canal a pu être réalisé parallèlement à la modernisation des installations de Louvain, l’autre site de production de VWR en Belgique. Ainsi, chacun des sites s'est vu donner les moyens de continuer à se développer, tout en partageant les responsabilités de production.

Sur le site de Briare-le-Canal, plus précisément, les matières premières réceptionnées sont de deux natures : les produits inflammables et les liquides corrosifs, comburants et toxiques. Quelque 1 000 molécules différentes y sont ainsi sous-traitées (réception, contrôles et analyses), puis conditionnées par fractionnement en 3 500 références de produits finis. "Le conditionnement est essentiellement sous forme de petits contenants de 1 litre, 2,5 et 5 litres et dans une moindre mesure, des volumes unitaires de 10, 25 et 200 litres, peuvent être réalisés…", souligne M. Stéphane FADY, Ingénieur Hygiène & Sécurité Environnement du site.

Des installations rénovées : un investissement pour la sécurité et la productivité

"Avant la rénovation de nos ateliers, un partie des produits était entreposée dans des fûts à l'extérieur du bâtiment", remarque M. FADY. "Au-delà du simple caractère esthétique, le stockage à l'intérieur offre des avantages en terme de qualité (évite les problèmes de corrosion), de sécurité (protège du soleil) ainsi que sur le plan environnemental (permet d'économiser l'eau qui jusqu'à lors était utilisée pour refroidir les fûts par un système d'arrosage). De même, avant les travaux, le transfert des produits du camion vers la citerne de stockage était réalisé à l'aide de pompes. Ces pompes ont aujourd'hui été supprimées - pour éviter tout problème de fuite et d'auto-échauffement - et remplacées par un système à poussée d'azote…

Notez que la rénovation des ateliers de conditionnement de Briare-le-Canal a par ailleurs porté sur l'acquisition et l'installation de nouvelles chaînes de conditionnement automatiques (pour les grandes séries) ou semi-automatiques, multi-format, à bouchage et étiquetage automatiques.

« La sécurité de nos personnels et la protection de l'environnement ont en outre été un guide permanent tout au long des phases d'études et de réalisation finale de nos installations », ajoute Olivier LEBRUN. Bâtiments ignifugés et construits en rétention (légèrement sous le niveau du terrain) ; murs et toits coupe-feu ; zones à température contrôlée et ventilées à raison d'un renouvellement complet de l'air toutes les six minutes ; matériels aux normes ATEX ; explosimètres et oxygénomètres gérés par un système centralisé ; filtration des effluents sur charbon actif... : tout a été pensé et mis en œuvre pour protéger l’Homme et son environnement.

Forts de ces atouts, les ateliers de conditionnement de Briare-le-Canal assurent aujourd’hui une production que VWR souhaite désormais doubler dans les 3 années à venir afin de faire face à l’augmentation de la demande des produits de la marque Prolabo BDH à l’international…

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