Janvier 2009 - n°139
Inauguration du pôle international de recherche « Biologie du développement et Cancer » : un nouveau pont entre recherche et médecine à l’Institut Curie
Le 13 octobre dernier, sur la Montagne Sainte Geneviève
au coeur de Paris, le pôle « Biologie du développement
et Cancer » de l'Institut Curie a été inauguré
par Mme Valérie PECRESSE, ministre de l’Enseignement supérieur
et de la Recherche. En associant biologie du développement et cancérologie,
l’Institut Curie élargit son champ de recherche et établit
de nouvelles passerelles entre disciplines. Avec ce pôle, il renforce
son approche interdisciplinaire, tout en confortant son rôle de leader
en cancérologie.
Explorer les liens entre cellules souches et cancer…
L’ouverture du pôle « Biologie du développement
et Cancer » marque une nouvelle étape dans la politique
scientifique et médicale de l'Institut Curie ; une étape
essentielle visant au déploiement de sa recherche, avec un accroissement
de son activité scientifique de plus de 15 %.
Ce nouveau centre d’excellence vient compléter le dispositif
de recherche pluridisciplinaire actuel de l’Institut Curie. Il offre
la possibilité, en collaboration avec les équipes médicales
de l’Hôpital, d’explorer les liens entre biologie, génétique
du développement et médecine, afin de mieux comprendre les cancers
et de mettre au point des thérapies innovantes. Grâce à
ce nouveau pont entre biologie et médecine, les chercheurs peuvent
donc étudier la cellule tumorale sous un nouvel angle et réduire
d’autant les inconnus quant à son origine et sa formation pour
trouver des moyens de l’éradiquer.
Comme l’explique Claude HURIET, président de l’Institut
Curie, « le partage des savoir-faire, en favorisant les interfaces
et les alliances prometteuses, et en attirant les meilleures compétences
internationales, enrichit les connaissances sur le cancer et contribue à
créer un contexte favorable à l’innovation thérapeutique
».
« Grâce à des modèles expérimentaux
pertinents, la biologie du développement dispose d’atouts importants
pour étudier la fonction des gènes et les effets des mutations,
mais également pour identifier de nouvelles cibles et concevoir des
substances thérapeutiques capables de restaurer un fonctionnement cellulaire
normal », ajoute le Pr Daniel LOUVARD, directeur du Centre de Recherche
de l’Institut Curie et directeur de recherche de classe exceptionnelle
au CNRS.
… pour mettre au point les thérapies
de demain
Si la logique des thématiques scientifiques complémentaires
développées à l’Institut Curie justifie à
elle seule l’implantation d’un pôle « Biologie
du développement et Cancer », c’est la logique du
transfert des connaissances vers l’hôpital qui a été
décisive dans sa mise en place.
La création de ce centre d'excellence représente en effet un
maillon essentiel à la stratégie de transfert, initiée
par l'Institut Curie depuis plusieurs années ; l’objectif
étant de créer un contexte propice à l’innovation
dont les malades puissent bénéficier le plus rapidement possible.
« L’Hôpital offre à ce pôle la possibilité
d’établir, de cultiver et d’explorer les liens avec la
médecine, en particulier dans les cancers de l’enfant »,
souligne le Pr Pierre BEY, directeur de l’Hôpital de l’Institut
Curie. Près de 120 personnes – chercheurs, ingénieurs,
techniciens – collaboreront très prochainement dans ce nouveau
bâtiment...
Un pôle attractif pour les scientifiques
étrangers et stimulant pour les collaborations internationales
L'Institut Curie inscrit sa démarche et son action au coeur de multiples
collaborations. Avec ce pôle, de nouvelles synergies sont générées
entre les chercheurs et les médecins de l'Institut Curie, mais également
avec de nombreuses autres équipes, tant au niveau national qu'international.
Précisons ainsi que le pôle « Biologie du Développement
et Cancer » accueille une nouvelle unité mixte de recherche
: l'UMR « Génétique et biologie du développement ».
Associant le CNRS, l'Inserm et l'Institut Curie, cette entité rassemblera
à terme 10 à 15 équipes de recherche. Un appel d'offres
a d'ores et déjà permis de sélectionner les premières
équipes, et le recrutement se poursuit au niveau international ; le
but étant de faire de ce pôle un lieu d'excellence de la recherche
française, générateur d'impulsion pour l'ensemble de
la recherche de l'Institut Curie et celle de la Montagne Sainte-Geneviève.
Professeur au Collège de France et à la Harvard Medical School,
le Pr Spyros ARTAVANIS-TSAKONAS est étroitement associé au projet
depuis sa genèse ; il a pris la direction du pôle, mais aussi
de sa propre équipe de recherche afin d'y approfondir ses travaux sur
le gène Notch, pièce maîtresse d'un important réseau
de signalisation à l'intérieur des cellules, désormais
incontournable dans la cancérogenèse.
A noter par ailleurs que des équipes déjà présentes
à l'Institut Curie - celle d'Edith HEARD et celle de Yohanns BELLAÏCHE
– viendront rejoindre le nouveau centre. Elles y bénéficieront
de moyens supplémentaires pour poursuivre leurs études dans
des conditions adaptées et avec une synergie propice aux découvertes.
Deux jeunes équipes, celle de Maria-Elena TORRES PADILLA et celle de
Jean-René HUYNH, sont elles-aussi intégrées au pôle.
Ces recrutements contribuant à promouvoir les jeunes scientifiques
s'inscrivent dans la stratégie mise en oeuvre par le Pr Daniel LOUVARD,
depuis son arrivée à la tête de la recherche de l’Institut
Curie. Le Centre de Recherche de l'Institut offre en effet un cadre stimulant
et favorable à l'épanouissement des jeunes chercheurs en facilitant
leur mobilité et leur responsabilité. Un statut indépendant,
tant scientifique que financier, est accordé pour cinq ans à
de jeunes équipes qui sont ensuite encouragées à créer
leur propre unité à l'Institut Curie ou dans d'autres établissements...
Précisons enfin que le nouveau bâtiment accueille également
d'autres structures de recherche telles que la plate-forme de protéomique
de l'Institut Curie, ou encore, l'unité mixte de recherche Inserm /
Ecole des Mines / Institut Curie « Cancer et génome : bioinformatique,
biostatistiques et épidémiologie d'un système complexe ».
Un investissement de 26 M€ pour un bâtiment de plus de 3 200 m2
C'est sur une surface totale de 3 225 m2 sur la Montagne Sainte-Geneviève,
à côté de l’Hôpital et des autres unités
du Centre de Recherche de l’Institut Curie, qu'a été érigé
le nouveau pôle « Biologie du développement et Cancer ».
Le coût total de son implantation s'élève à 26
M€, soit 19 M€ pour la construction du bâtiment et 7 M€
pour son équipement initial.
Notez que ce projet a été pris en charge par l'Institut Curie
sur un terrain mis disposition par l'Université Pierre et Marie Curie.
Il a été rendu possible grâce au soutien du ministre de
l'Enseignement supérieur et de la Recherche qui a permis de réunir
11,5 M€, auxquels ont été associées les subventions
des partenaires de recherche (CNRS, INCa, Inserm) pour un montant de 2 M€.
C'est par ailleurs grâce à la générosité
publique pour près de 12 M€ que l'Institut Curie a pu compléter
la construction de ce pôle.
Le coût de fonctionnement du pôle est estimé à 9
M€. sur une année pleine Il sera assuré par l'Institut
Curie, avec le soutien du ministère de l'Enseignement supérieur
et de la Recherche, et en partenariat avec le CNRS et l'Inserm.
S. DENIS