Février 2009 - n°140
Gros plan sur ABA, Agro Biotech Accélérateur
Une toute nouvelle société, dédiée à la
maturation de technologies innovantes issues de la recherche agronomique
En novembre dernier, Seventure et INRA Transfert nous faisaient
part de leur partenariat visant à créer une nouvelle société
en joint venture : ABA, Agro Biotech Accélérateur. Sa vocation?
La maturation de technologies innovantes issues de la recherche de l’INRA,
pour préparer l’émergence de start-ups innovantes et prometteuses
dans les domaines d’avenir que sont la nutrition, le végétal,
la biotechnologie industrielle et les écotechnologies…
Seventure, le partenaire naturel d’ABA et de l’INRA
Partenaire actif des sociétés à fort potentiel de croissance,
Seventure investit depuis 1997 dans les secteurs les plus innovants. Avec
plus de 500 millions d'euros sous gestion, Seventure - filiale de Natixis
Private Equity (NPE) - est un acteur incontournable dans le paysage du capital
risque français et européen. La société bénéficie
d’une grande notoriété dans le domaine des sciences de
la vie et s'impose tout particulièrement en tant que pionnière
dans le financement des biotechnologies industrielles, des nouvelles technologies
de fermentation, des innovations en nutrition. C'est donc tout naturellement
que Seventure a décidé de s’associer à l’INRA
pour porter le projet de création de la société ABA,
l’objectif final étant de contribuer activement aux enjeux importants
pour l’Europe et la planète (écotechnologies, nutrition,
biotechnologies industrielles et agronomie), à travers la création
d’entreprises solides et d’emplois pérennes.
Isabelle DE CREMOUX, qui dirige l’équipe d’investissement
en sciences de la vie et préside le conseil d’administration
d’ABA, ajoute : « En plus de la participation financière
de Seventure à la nouvelle structure ABA, nous aurons à cœur
de faire bénéficier les projets sélectionnés de
toute l’expérience acquise dans ce secteur extrêmement
prometteur, de nos contacts à travers toute l’Europe dans les
milieux industriels et financiers, et du soutien de notre réseau d’experts
et d’entrepreneurs. Nous permettrons ainsi à ces projets d’aboutir
à la création d’entreprises parfaitement adaptées
aux contraintes de leur environnement, et que nous soutiendrons activement
dans leurs recherches de financement ultérieures. ».
Notez que le choix de Seventure comme partenaire de la société
ABA s’est également appuyé sur son appartenance à
NPE et son expertise d'investisseur local et régional sur le territoire
français.
Préparer l’innovation, l’une
des missions clés de l’INRA
L’INRA, établissement de recherche finalisée, qui compte
plus de 8 500 chercheurs, techniciens, administratifs et 1 200 doctorants,
se positionne aujourd’hui au cœur d’un des enjeux majeurs
du XXIème siècle : l’agronomie, aux confluents des problématiques
de l’agriculture, de l’alimentation et de l’environnement.
Au-delà de son objectif premier d’excellence dans la recherche
fondamentale et appliquée sur ces domaines, l’Institut a également
pour vocation d’apporter à la société actuelle
des réponses concrètes et contribue dans cette optique au développement
d’entreprises par les innovations technologiques de ses chercheurs.
Filiale à 100 % de l'INRA, la société INRA Transfert
a été créée il y a cinq ans pour poursuivre et
élargir les activités de ATI (Agronomie Transfert Innovation).
INRA TRANSFERT assure ainsi déjà en partie la mission de valorisation
de la recherche, notamment en gérant les licences des brevets déposés
et en apportant une assistance aux chercheurs souhaitant lancer leurs propres
entreprises.
Soutenir la maturation des innovations de l’INRA
La vocation de la nouvelle structure ABA est précisément de
compléter l’action d’INRA Transfert, en développant
l’activité de financement et d'accompagnement opérationnel
des dernières phases de validation des technologies les plus prometteuses
et de leurs applications. ABA a été dotée dès
sa création de fonds propres suffisants et adaptés à
sa mission ; un capital apporté par ses deux partenaires fondateurs
- INRA Transfert et Seventure Partners – grâce auquel l'Entreprise
pourra mener à bien son objectif premier : soutenir chaque année
des projets issus des unités de recherche de l’INRA.
Ce soutien repose sur le financement des dernières étapes de
recherche et de preuve de concept des projets sélectionnés,
mais aussi par exemple sur le recrutement de personnes ad hoc, afin de permettre
aux projets d’atteindre la maturité nécessaire à
la création et au succès de nouvelles entreprises basées
sur les technologies ainsi mises au point.
Chaque année, ABA et ses partenaires sélectionneront plusieurs
projets qui seront étudiés puis, pour certains d'eux, pris en
charge en partenariat avec leurs laboratoires d’origine. ABA fournira
ainsi à chaque projet les ressources permettant un meilleur accompagnement
opérationnel : une conduite de projet transversale, la mise en œuvre
de moyens techniques de l’INRA, le recrutement en propre de compétences
complémentaires, la consolidation de la propriété industrielle
et des accords de licence, et l'approche concrète des marchés...
S. DENIS