2025-10-09
Une collaboration recherche-entreprise pour mieux appréhender les enjeux environnementaux du cycle minier d’uranium
• Le CNRS, l’université de Poitiers et Orano inaugurent un laboratoire commun dédié au développement de solutions afin de mieux prédire dans la durée la mobilité de l’uranium et de ses descendants dans les sites exploités.
• Avec le LabCom M-Cube, ils poursuivent leur collaboration initiée il y a plus de 30 ans.
• L’objectif est d’optimiser chaque étape du cycle minier — de l’exploration à la réhabilitation durable des sites — tout en réduisant l’empreinte environnementale de l’exploitation.
Le CNRS, l’université de Poitiers et Orano inaugurent ce mardi 7 octobre 2025 le laboratoire commun M-Cube (Milieux et matériaux en contexte minier) dédié à la mise au point de solutions pour une exploitation toujours plus responsable des mines d’uranium, couvrant l’ensemble du cycle – de l’exploration jusqu’au réaménagement. Ce LabCom vient renforcer la collaboration étroite initiée il y a plus de trente ans entre les équipes de recherche académique et celles du groupe Orano.
L’uranium, au cœur de la production d’énergie nucléaire, joue un rôle central dans la transition énergétique. Alors que la demande mondiale en électricité bas-carbone s’accélère, les besoins en uranium sont eux aussi appelés à augmenter dans les années à venir. L’uranium est abondant dans la croûte terrestre, mais son exploitation fait face à de nouveaux enjeux. Les gisements de demain se caractérisent par des teneurs en métal de plus en plus faibles, ce qui nécessite de faire évoluer les techniques existantes et d’en développer de nouvelles. En outre, l’uranium, élément naturellement radioactif, appelle une gestion responsable après extraction, permettant de limiter son empreinte et de garantir la sécurité environnementale des sites exploités dans la durée.
En combinant des outils de visualisation des éléments radioactifs à l’échelle du micron avec des analyses minéralogiques et géochimiques fines, les scientifiques du LabCom M-Cube (Milieux et matériaux en contexte minier) identifient de nouvelles pistes pour optimiser l’ensemble du cycle minier, depuis l’exploration de gisements jusqu’au réaménagement pérenne des sites, en passant par une exploitation à faible empreinte environnementale.
